源头活水指的是源头清澈、源源不断的水流，常被用来比喻事物的根源和生命力。
1. 基本含义：字面意思上，“源头活水”指的是从源头流出的新鲜、清澈的水。其中，“源头”指的是河流的起始处，而“活水”则表示水不断流动，保持新鲜活力。在地理和自然界中，活水代表着生命的源泉，具有持续的活力和更新的能力。这一术语也可以用来形象地表达事物的根源和持续发展的动力。
2. 比喻意义：在比喻意义上，“源头活水”常用于形容事物发展的根源和持续发展的动力。例如，在知识领域，人们常说要保持知识的“源头活水”，意思是持续不断地获取新的知识，不断推陈出新；在组织发展方面，“源头活水”象征着创新力和人才的不断涌现，确保组织的活力和持续发展。
3. 哲学和文化内涵：在中国传统文化中，“源头活水”也承载着一定的哲学意义。它体现了道家的“道生一、一生二、二生三、三生万物”的宇宙生成观念，以及儒家强调的“修身齐家治国平天下”从个人到社会再到国家的逐步扩展过程。这种思想认为，只有不断追求根源，保持活力和创新，事物才能持续发展。
综上所述，“源头活水”不仅仅是一个简单的词语，它承载了丰富的意义，既有具体的自然属性，又有抽象的文化和哲学内涵。这一表达体现了中国人对事物根源和持续发展的重视，以及对生命力和创新力的赞美。