中国网络游戏历经多年发展，无论在产品数量和用户规模上都有显著提升。其中，盈利模式的演变尤为引人注目。最初，网络游戏由收费模式逐渐转变为免费模式，这种方式得到了市场的接纳，但并非终点。随着用户逐渐成熟，中国网络游戏的盈利模式正面临新的转型。
目前，免费模式仍是主流，但这种模式对游戏体验提升有所限制。大部分用户在网络游戏上投入的时间超过两年，对游戏的了解和认知越来越深入。用户的目的不再单纯是结识朋友，更多的是寻求娱乐放松，选择游戏的依据也从广告和代言转向了游戏评测和朋友推荐，这显示了用户选择的成熟度提升。
调研数据显示，用户对付费模式的态度发生了显著变化。2008年，明确表示愿意为道具付费的用户占比为41.9%，而到2009年这一比例下降至28.9%。另一方面，喜欢按时收费的用户比例则从25.8%上升到62.8%。这表明，用户对于付费模式的认可度正在发生变化，可能预示着收费模式将在未来重新占据主导地位。
无论是包月、季度收费还是按小时计费，这些都反映出时间收费模式的潜在回归。随着用户需求的多元化和游戏体验的提升，未来的中国网络游戏盈利模式可能会更加多元化，但时间收费作为一种基础形式，可能会再次成为主流选择。
网络游戏：英文名称为Online Game，又称 “在线游戏”，简称“网游”。指以互联网为传输媒介，以游戏运营商服务器和用户计算机为处理终端，以游戏客户端软件为信息交互窗口的旨在实现娱乐、休闲、交流和取得虚拟成就的具有可持续性的个体性多人在线游戏。