道家的创始人、道教的始祖是老子。
道教，是发源于古代本土中国春秋战国的方仙道，是一个崇拜诸多神明的多神教原生的宗教形式。直到汉朝后期才有教团产生，至南北朝时道教宗教形式逐渐完善。老子李耳（太上老君）是唐室先祖，唐代尊封老子为大道元阙圣祖太上玄元皇帝。
老子，姓李名耳，字聃，一字伯阳，或曰谥伯阳。春秋末期人，生卒年不详，大约出生于公元前571年春秋晚期陈（后入楚）国苦县（古县名）。中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物。
老子生活在公元前6世纪。中国古代历史学家司马迁说老子是孔子的当代人。除此之外，司马迁的著作《史记》中也有一本老子的传记，也被称为《史记》。司马迁在《史记》中写道，老子是楚国人，楚国位于今天的中国南部。
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老子的成就主要体现在《老子》一书里。《老子》，又名《道德经》或《德道经》，和《易经》《论语》被认为是对中国人影响最深远的三部思想巨著。全书的思想结构是：道是德的“体”，德是道的“用”。
1、天道理论
道作为天地万物存在的本原与本体，缔造、成就了天地万物。但道成就天地方物，并非有意作为，而完全出于无意作为。老子曰，“人法地，地法天，天法道，道法自然”。“道法自然”，自然者，自得其然也。自然是对道之状态与作为的形容，而非道之外更有一实体的自然。
2、辩证思想
老子在《道德经》第四十章提出“反者道之动”。这就是说，事物发展到一定程度，必然会向相反的方面转化，所谓“物壮则老，“兵强则灭”。同时，事物的发展、事物向反面的转化，并不是一下子实现的，需要经历一个数量上不断积累的过程。
参考资料：百度百科-老子
参考资料：百度百科-道教
张道陵，张道陵（34年2月22日—156年），字辅汉，原名陵，正一盟威道创始人，东汉丰县（今江苏徐州丰县）人。
太上老君“授以三天正法，命为天师”，后世尊称为“老祖天师”、“正一真人”，"三天扶教大法师"，高明上帝，张天师。著作《老子想尔注》，弟子有3000多人，设立24治，奠基天师道。张道陵、葛玄、许逊、萨守坚合称四大天师。
张道陵创建天师道的背景：当时在巴蜀一带，原有巴人信奉原始巫教，大规模的淫祀而害民。而这些祀奉鬼妖（学名为：妖邪）的法教巫师聚众敛财，无恶不作。
张天师携王长、赵升二位弟子和黄帝九鼎丹经，来到北邙山修行，平定了那些祸害百姓的巫妖之教。川渝一带流传的张天师以太上老君剑印符箓大破鬼兵的故事就是以此为原型的。
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历史遗存
丰县张道陵传说分布区域丰县、苏鲁豫皖接壤地区、龙虎山、云台山、青城山等道教名山及日本、法国、美国、加拿大、澳大利亚、马来西亚、新加坡。张道陵原名张陵，字辅汉。生于丰县阿房村（今江苏徐州丰县），是五斗米道的创始人，被尊为第一代天师。
通达五经，曾入太学，举“贤良方正直言极谏科”，任巴郡江州（今重庆） 令。后弃官隐居北邙山（今洛阳北）。汉章帝、汉和帝征召皆不就。与弟子王长杖策入淮，经 鄱阳（今波阳），溯流至云锦山（今贵溪龙虎山）炼丹，修长生之道，三年丹成。
闻巴蜀诊气为害，遂与弟子赴四川鹤鸣山（一作鸽鸣山，今四川大邑县境）传道。张天师永和六年（141年）造作道书二十四篇，自称“太清玄元”，奉其道者，须纳五斗米，时称“五斗米道”。汉安帝元年（142年）张陵托言太上老君亲降，授“三天正法”，命为“天师”。
同年又授“正一科术要道法文”，“正一盟威妙经”，重为“三天法师正一真人”。又托言太上老君于汉安帝二年下二十四治（布化行道的地区机构）：上八治，中八治，下八治，嘱天师张道陵奉行布化。按《正一经》云：“太上亲授天师《太玄经》有二百七十卷，推检是汉安元年七月得是经。”
张陵以符水、咒法为人治病。并授民取盐之法，后人称“陵井”（用咸井水熬盐）。百姓得其益，奉之为天师，弟子户达数万。进而设立祭酒，分领其户，有如宰守；并立条制，使诸弟子随事轮流出米绢器物樵薪等；不施刑罚，以善道治人。
使有疾病者书记生身以来所犯之罪，手书投水中，与神明共盟，不得复犯罪，以生死为约。张陵奉《老子五千文》、《太平洞极经》为主要经典，并著《老子想尔注》，宣扬人君按“道意”治国，则太平；循“道意”治民。
民即寿考龙虎山以其道家祖庭、丹霞地貌、春秋战国大型崖墓群珠壁联合为特色，在全国国家级风景名胜区中独树一帜。东汉中叶，道教创始人张道陵曾在此炼丹。张天师至今承袭六十三代，历经一千九百多年。
张道陵和弟子王长一起修炼龙虎大丹，一年有红光照室，两年有青龙白虎来保护丹鼎，三年丹成，他更就成了真人。
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本回答被网友采纳张道陵(公元34年正月十五日晚－156年或178年)，字辅汉。东汉时期正一盟威道（即天师道）的创始人。上承黄老下启道教诸派。道教徒称他为"老祖天师"即天师张氏之始祖，也因是道教三祖之一的创教之祖（虽然天师之号并非他第一个人使用）；又称"正一真人"、"三天扶教大法师"、高明上帝等号。民间则常俗称张天师。
传说张道陵以虎为座骑，与太极左宫仙翁葛仙翁葛玄、许真君许逊、崇恩真君萨翁真人萨守坚合称四大天师。
《老子想尔注》即张道陵所作，为天师家学。当时其弟子有300多人，并设立二十四治，为后来天师道的发展打下了基础。
“正一”二字的意思是正以驱邪、以一统万。《正一经》云：“正一者，真一为宗，太上所说。”《崆峒问答》曰：何谓正一？正者不邪，一者不杂。正一之心则万法归一，故曰正一。“
老子的思想主张是"无为"，老子的理想政治境界是是“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。
《老子》以“道”解释宇宙万物的演变，以为“道生一，一生二，二生三，三生万物”，“道”乃“夫莫之命（命令）而常自然”，因而“人法地，地法天，天法道，道法自然”。“道”为客观自然规律，同时又具有“独立不改，周行而不殆”的永恒意义。《老子》书中包括大量朴素辩证法观点，如以为一切事物均具有正反两面，“反者道之动”，并能由对立而转化，“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。又以为世间事物均为“有”与“无”之统一，“有、无相生”，而“无”为基础，“天下万物生于有，有生于无”。“天之道，损有余而补不足，人之道则不然，损不足以奉有馀”；“民之饥，以其上食税之多”；“民之轻死，以其上求生之厚”；“民不畏死，奈何以死惧之？”。其学说对中国哲学发展具深刻影响，其内容主要见《老子》这本书。他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对我国古代思想文化的发展，作出了重要贡献，而且对我国2000多年来思想文化的发展，产生了深远的影响。
附：张陵一生的活动，概括起来可以分为四个阶段：一、早期活动；二、为创教作准备；三、创教；四、传教。
张陵出生于沛国丰(今江苏丰县)一个信仰黄帝老子的世家，一说为西汉留侯张良的后裔。公元98年的永平十年张陵与弟子王长、赵升等绕开洛阳乘舟入今江西鄱阳湖，上云锦山，并传黄帝九鼎丹法，在云锦山修炼外丹黄白术，历三年炼成太清神丹，之后又炼成九鼎神丹，即所称“龙虎太丹”，传说龙虎大丹炼成后，山显龙虎之形的瑞应，遂改云锦山为龙虎山，公元126年，鹤发童颜的张陵率弟子数人山龙虎山辗转长安，翻越秦岭经古栈金牛道入蜀。
张陵入蜀之后，首先在今大邑县境内的鹤鸣山积极为创教作准备。其原因主要有两方面因素：——是巴蜀从上古以来受到代表东方文化的楚文化的影响极深，楚文化中巫文化(或称鬼道文化)在东汉张陵创教之前已经形成巫教社团；二是张陵要与从战国时楚国就已经凤靡“淫祀”并影响巴蜀的巫教抗衡，必须积极为创教前作思想教理准备，在创教前后，他先后撰写完成了《老子想尔注》、《黄书》、《道书》、《二十四图》等二十四道书，并以符水等治病，发展教徒。
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