大秦说的是罗马或近东地区!但从没有大秦帝国这个说法!
最早提及大秦的是《后汉书》,指出大秦国,一名犁鞬
而更早的《史记》没写犁鞬,倒是写了一个犁轩,这玩意是亚历山大港的中间2个音节的音译。因此后汉书的大秦说的是尼罗河口,也就是今埃及的位置。
而《魏略》,直接点名了大秦在安息,条支西大海之西……遇风利二月到
按这个描述,这个大秦说的当然是意大利附近。直指罗马。
考虑到后汉书所述是东汉时期的故事,而早在东汉立国前半世纪,也就是前30年的时候,克利奥帕特拉七世【托勒密王朝末代法老,又名埃及艳后】死于毒蛇(一说被屋大维谋害),托勒密王朝亡于罗马共和国。3年后,屋大维被授予奥古斯都,开启了罗马帝国时代。
所以后汉书成书的时候,他说亚历山大港,那也已经是罗马的领土。
因此大秦,从国家层面,是指的是罗马(帝国),但从没有大秦帝国的说法。
那为什么我一开始说的是“或近东地区”呢?
那是因为大秦这个名称,来自词根Dacia,这个地方是东欧,巴尔干半岛东部地区。因此最初甘英出使很可能得到了错误的情报,并且混淆了地理概念,将这个Dacia指代了罗马(然而地理上却是近东地区一带)
所以大秦特指罗马或其近东地区,但从没有大秦帝国这个说法。
顺便一提,秦朝从没有大秦帝国这个称呼!心安理得在国号前面厚脸皮加个大字,那是元朝才有的!