地球共分为13个纪，分别是寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二叠纪、中生代、三叠纪、侏罗纪、白垩纪、古近纪、新近纪、第四纪。具体如下：
1、寒武纪
古生代的第一个纪，约开始于5.7亿年前，结束于5.1亿年前。在这个时期里，陆地下沉，北半球大部被海水淹没。生物群以无脊椎动物尤其是三叶虫、低等腕足类为主，植物中红藻、绿藻等开始繁盛。
2、奥陶纪
古生代的第二个纪，约开始于5.1亿年前，结束于4.38亿年前。在这个时期里，岩石由石灰岩和页岩构成，生物群以三叶虫、笔石、腕足类为主，出现板足鲞类，也有珊瑚、藻类繁盛。
3、志留纪
古生代的第三个纪，约开始于4.38亿年前，结束于4.1亿年前。在这个时期里地壳相当稳定，但末期有强烈的造山运动，生物群中腕足类和珊瑚繁荣，三叶虫和笔石仍繁盛，无颌类发育，晚期出现原始鱼类，末期出现原始陆生植物裸蕨。
4、泥盆纪
古生代的第四个纪，约开始于4.1亿年前，结束于3.55亿年前。这个时期的初期各处海水退去，积聚后层沉积物，后期海水又淹没陆地并形成含大量有机物质的沉积物，因此岩石多为砂岩、页岩等、生物群中腕足类和珊瑚发育。
5、石炭纪
古生代的第五个纪，约开始于3.55亿年前，结束于2.9亿年前。在这个时期里，气候温暖而湿润，高大茂密的植物被埋藏在地下经炭化和变质而形成煤层。岩石多为石灰岩、页岩、砂岩等，动物中出现了两栖类，植物中出现了羊齿植物和松柏。
6、二叠纪
古生代的第六个纪，即最后一个纪，约开始于2.9亿年前，结束于2.5亿年前。在这个时期里，地壳发生强烈的构造运动，在德国本纪地层二分性明显。动物中的菊石类、原始爬虫动物，植物中的松柏、苏铁等在这个时期发展起来。
7、中生代显生宙的第二个代
分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪，约开始于2.5亿年前，结束于6500万年前。这时期的主要动物是爬行动物，恐龙繁盛，哺乳类和鸟类开始出现，无脊椎动物主要是菊石类和箭石类，植物主要是银杏、苏铁和松柏。
8、三叠纪
中生代的第一个纪，约开始于2.5亿年前，结束于2.05亿年前。在这个时期里，地质构造变化比较小,岩石多为砂岩、石灰岩等。因本纪的地层最初在德国划分时分上、中、下三部分。动物多为头足类、甲壳类、鱼类、两栖类、爬行动物.植物主要是苏铁、松柏、银杏、木贼和蕨类。
9、侏罗纪
中生代的第二个纪，约开始于2.05亿年前，结束于1.35亿年前。在这个时期里，有造山运动和剧烈的火山活动，由法国、瑞士边境的侏罗山而得名。爬行动物非常发达，出现了巨大的恐龙、空中飞龙和始祖鸟，植物中苏铁、银杏最繁盛。
10、白垩纪
中生代的第三个纪，约开始于1.35亿年前，结束于6500万年前。因欧洲西部本纪的地层主要为白垩岩而得名，这个时期里，造山运动非常剧烈，我国许多山脉都在这时形成，动物中以恐龙为最盛，但在末期逐渐灭绝，鱼类和鸟类很发达，哺乳动物开始出现，被子植物出现。
11、古近纪
新生代的第一个纪(旧称老第三纪、早第三纪)，约开始于6500万年前，结束于2300万年前。在这个时期，哺乳动物除陆地生活的以外，还有空中飞的蝙蝠、水里游的鲸类等，被子植物繁盛，古近纪可分为古新世、始新世和渐新世，对应的地层称为古新统、始新统和渐新统。
12、新近纪
新生代的第二个纪(旧称新第三纪、晚第三纪)，约开始于2300万年前，结束于160万年前。在这个时期，哺乳动物继续发展，形体渐趋变大，一些古老类型灭绝，高等植物与现代区别不大，低等植物硅藻较多见，新近纪可分为中新世和上新世，对应的地层称为中新统和上新统。
13、第四纪
新生代的第三个纪,即新生代的最后一个纪，也是地质年代分期的最后一个纪。约开始于160万年前,直到今天。在这个时期里，曾发生多次冰川作用，地壳与动植物等已经具有现代的样子，初期开始出现人类的祖先（如北京猿人、尼安德特人）。
第四纪可分为更新世（早更新世、中更新世、晚更新世）和全新世，对应的地层称为更新统（下更新统、中更新统、上更新统）和全新统。
地球的历史年代怎么划分
历史学家把历史分成许多朝代，地质学家也把地球的历史分成几个“代”，代下面还有“纪”。
划分这些“代”和“纪”的主要依据，是生物的演变，同时也参考了地质条件和古气候的变化，如元古代，意思是原始生物的时代；古生代是古老生命的时代；中生代是生物发展的中间时期；新生代是生命发展最新的时期。
需要特别指出的是，这里所说的“生”，主要是指古动物，所以在西方国家的地质文献中，往往把古代称为古动代，把中生代称为中动代，把新生代称为新动代。如果按照古植物来划分，代的界限就要改变。
近代科学的随着资本主义的发展逐渐建立起来的，资本主义首先从欧洲兴起。所以地球历史上这些“代”和“纪”的名称，也是他们先用起来的。时间久了，不便改动，渐渐就变成了全世界通用的名称。我国现在所有的这些名称，都是译名，只不过有的是音译，有的是意译罢了。