目前已知的金属元素有118种,其中94种存在于地球上 。
地球上的金属资源广泛地存在于地壳和海洋中,除少数很不活泼的金属(如金、银等)外,大多数金属都能与氧、硫、卤素等元素结合成各种化合物。
金属资源的分布具有高度不均一的特点,主要表现在以下几个方面:
① 金属元素在地壳、地幔、核素和水圈中的分布不同;
② 金属元素在不同类型岩石中的分布不同;
③ 金属元素在不同构造单元中的分布不同;
④ 金属元素在不同成因类型的矿床中分布不同 。
地球含量最多的金属是铝,为75.1%。铝元素在地壳中的含量仅次于氧和硅,居第三位,是地壳中含量最丰富的金属元素。在金属品种中,仅次于钢铁,为第二大类金属。航空、建筑、汽车三大重要工业的发展,要求材料特性具有铝及其合金的独特性质,这就大大有利于这种新金属铝的生产和应用,应用极为广泛。