计算机网络有很多用处，其中最突出最重要的三个优点是：数据通信、资源共享、分布处理。
1、资源共享
（1）硬件资源:包括各种类型的计算机、大容量存储设备、计算机外部设备，如彩色打印机、静电绘图仪等。
（2）软件资源:包括各种应用软件、工具软件、系统开发所用的支撑软件、语言处理程序、数据库管理系统等。
（3）数据资源：包括数据库文件、数据库、办公文档资料、企业生产报表等。
（4）信道资源：通信信道可以理解为电信号的传输介质。通信信道的共享是计算机网络中最重要的共享资源之一。
2、网络通信
通信通道可以传输各种类型的信息,包括数据信息和图形、图像、声音、视频流等各种多媒体信息。
3、分布处理
把要处理的任务分散到各个计算机上运行，而不是集中在一台大型计算机上。这样，不仅可以降低软件设计的复杂性，而且还可以大大提高工作效率和降低成本。
计算机网络是把分布在不同地理区域的计算机与专门的外部设备用通信线路互连成一个规模大、功能强的网络系统,从而使众多计算机可以方便地互相传递信息,共享硬件、软件、数据信息等资源.
计算机网络的作用主要体现在以下几个方面：
数据通信：计算机网络提供了强大的通信手段，使得分布在不同地域的用户可以方便地进行电子邮件传送、新闻消息发布及电子商务活动等等。这种通信能力不仅加强了用户间的信息交换，也提高了工作效率和便捷性。
资源共享：资源共享是计算机网络的一个重要功能，包括硬件资源、软件资源和数据资源的共享。用户可以通过网络访问远程的计算机设备、数据库和文件，避免了资源的重复购置和浪费，提高了资源的利用率。
分布处理：当某台计算机负载过重时，网络可以将新任务转交给空闲的计算机来完成，实现负载均衡，提高处理问题的实时性。对于大型综合性问题，网络可以将问题各部分交给不同的计算机分头处理，充分利用网络资源，扩大计算机的处理能力。
促进新型教育形式的发展：计算机网络使得远程教育、在线课堂、电子图书馆等新型教育形式得以发展，教育资源得到了更加公平的分配，提高了教育质量。
提升医疗领域效率：计算机网络在医疗领域实现了远程医疗、电子病历、药品监管等功能，提高了医疗效率和精度，为患者提供了更加便捷的医疗服务。
增强金融服务便捷性：在金融领域，计算机网络的应用主要体现在电子银行、网上支付、征信系统等，提高了金融服务的便捷性，为消费者提供了更加高效、安全的金融服务。
丰富娱乐生活：计算机网络为娱乐行业注入了新的活力，网络游戏、在线视频、虚拟现实等新兴娱乐形式丰富了人们的娱乐生活，提供了更加多样化的娱乐体验。
推动物联网领域发展：物联网是在互联网基础上延伸和扩展的一种网络，通过物联网技术，各种物品可以相互连接并进行信息交换。计算机网络推动了物联网在智能家居、智能交通、智能城市等领域的应用，提高了人们的生活质量和社会效率。
此外，随着技术的发展，电信网络和有线电视网络都融入了计算机网络，形成了所谓的“三网融合”，使得计算机网络能够向用户提供电话通信、视频通话和传送视频的服务。
综上所述，计算机网络在现代社会中的作用日益重要，不仅改变了人们的工作和生活方式，也推动了各行各业的创新发展。
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