渐冻人，这个叫法实际上最早源自我国台湾地区，后来由于网络上盛行的：冰桶挑战，渐渐被大众所了解。它的全名应该是是：肌萎缩侧索硬化（ALS），也有一种叫法是：运动神经元疾病，即（MND），两种是一类疾病，只是分类相对不一样。大家都知道霍金就是渐冻症患者。
它的特点主要是：渐进性肌肉无力和萎缩。大多数发病于40岁到80岁之间。渐冻人症的初期，患者往往只有一些异样的感觉和表现，没有明显的症状，很容易被忽视。
一、大多数渐冻人患者早期症状
1.渐冻人症的早期发病比较缓慢隐匿，最多见的就是60%一70%的患者是先从手的小肌肉萎缩开始的，会感觉手指变的僵硬、无力、笨拙甚至出现肌肉萎缩、肌束震颤和麻木感，如手拿重物力量不足，手里东西易掉落等。虎口塌陷萎缩，用手抓东西时不灵活，容易脱手。比如无力扭开水杯盖子，做一些精细的小动作不灵活，如用钥匙开门、给轮胎打气时拔气门芯、插秧等。
2.早期也可能侵犯到延髓，影响到说话，会出现声音的沙哑，喝水呛渴等症状，舌肌出现萎缩和舌面肌肉跳动，出现说话大舌头，含混不清，说不清楚等现象。发现自己说话总是漏一个字，说不清楚。出现说话舌头打卷状况。
3.会出现从脚趾肌肉萎缩，逐渐向上发展的症状，如单脚站立不稳，脚下易绊倒，发现身体手臂处出现间歇性肌跳。肌肉跳动，腿抽筋等。初期，身体两侧症状不对称，可从一个区域发展到另一个区域。腿脚不灵便，腰无力。出现正常走路时突然摔倒。
二、为什么会得渐冻症？
1. 遗传因素：
5%－10%的患者有遗传性，称为家族性肌萎缩性侧索硬化
(familialamyotrophic lateral sclerosis,FALS)，成年型属常染色体显性遗传，青年型为常染色体显性或隐性遗传，临床上与散发病例难以区别。
2.中毒因素：
兴奋毒性神经递质如谷氨酸盐可能在ALS发病中参与神经元死亡，可能由于星形胶质细胞谷氨酸盐转运体运输的谷氨酸盐摄取减少所致。
3.免疫因素：
尽管MND患者血清曾检出多种抗体和免疫复合物，如抗甲状腺原抗体、GMl抗体和L－型钙通道蛋白抗体等，但尚无证据表明这些抗体可选择性以运动神经元为靶细胞。目前认为，MND不属于神经系统自身免疫病。
4.病毒感染：
由于MND和急性脊髓灰质炎均侵犯脊髓前角运动神经元，且少数脊髓灰质炎患者后来发生MND，故有人推测MND与脊髓灰质炎或脊髓灰质炎样病毒慢性感染有关。
40岁以上的中老年多发，男女之比约3:2，缓慢起病，进行性发展。
以上肢周围性瘫痪，下肢中枢性瘫痪，上下运动神经元混合性损害的症状并存为特点。
球麻痹症状，后组颅神经受损则出现构音不清，吞咽困难，饮水呛咳等。
多无感觉障碍。
除球麻痹外，可有舌肌萎缩，舌肌纤颤，强哭强笑，情绪不稳等，上肢多见远端为主的肌肉萎缩，以大小鱼际肌，骨间肌为著，同时伴有肌束颤动，感觉正常，双下肢呈痉挛性瘫痪，肌张力增高，腱反射亢进，双侧病理反射阳性，呼吸肌受累则出现呼吸困难。
一般由下肢感觉障碍开始，继而是上肢躯干，最后为呼吸肌衰竭，死亡原因也是呼吸衰竭，但患者意识是清醒的。
这个病最让人心疼难受的地方由于破坏的是人体的运动神经，其它神经系统则是正常的，也就是你的思维和意识完全没有问题，能听、能看，也会感觉到疼痛。大多数的渐冻人最终都是因为呼吸衰竭而死亡，但这个过程中，渐冻人的头脑清醒如常，清晰地看着自己逼近死亡。
意识清楚地感知自己的死亡过程。真的是无比的残忍。
渐冻症早期症状是什么？渐冻症能预防吗？渐冻症会遗传吗？疾病是人类死亡最根本的原因，而世界上有五大绝症：运动神经元症(渐冻人症)、癌症、艾滋病、白血病、类风湿。
渐冻症能预防吗
肌萎缩侧索硬化症有先天性遗传的因素，早发现，早诊断，早治疗，防止感染是本病的防治关键。基本上预防不了。并且该病的发病原因都尚在研究当中。
渐冻症会遗传吗
尽管很多渐冻人的发病原因无法明确，更多的人直到死都找不到致病的原因，但目前大家比较公认的一些病例是由遗传因素也就是基因变异、环境因素这两类因素造成。
其中，家族遗传占到了20%。但尽管如此，要有效预防这个病在下一代身上发生仍然非常困难，“渐冻人家族在孕育下一代前可以做DNA检测，但必须基于一个前提，就是查找到了准确的变异基因，而且还得保证除了这个基因之外，不会再有新的致病基因出现。
渐冻症术语是运动神经元病，主要是一种慢性进行性神经系统变性病，因它主要累及全身的运动系统，如运动细胞，运动传导束，所以患者主要出现运动受累，表现为肌无力和肌萎缩。通常它是从单肢起病，从手开始，出现一侧手的无力，肌肉萎缩，然后逐渐向上进展到上臂，后可逐渐累及下肢，所以此患者逐渐丧失运动能力。在此过程中可能还会累及到咽喉部、颅脑部肌肉，所以患者会出现言语障碍，吞咽困难。此病是一个慢性病，所以无特殊治疗方法，病情只会逐渐进展，然后丧失能力，最后卧床。本回答被网友采纳