史书记载：当时楚人因舍不得贤臣屈原死去，于是有许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹，是为龙舟竞渡之起源，后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的尸体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。清乾隆二十九年台湾开始有龙舟竞渡，当时台湾知府蒋元君曾在台南市法华寺半月池主持友谊赛。现在台湾每年五月五日都举行龙舟竞赛。
据连战先生的爷爷连横所著的《台南古迹志》记载，台南市是台湾扒龙船最早的发源地，始于清朝乾隆29年（公元1764年），距今已有241年历史。目前，台湾的龙船赛以宜兰冬山河、台南运河、鹿港福鹿溪、台北淡水河规模最大
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