根据情绪发生的强度、速度、紧张度以及持续度等指标，把情绪分为心境、激情和应激三种状态。
一、心境
心境是一种微弱、平静和持久的情绪状态。生活中，一件喜事可能让我们在很长时间内保持着愉快的心情；但有的时候，一件不如意的事也会让我们在很长一段时间内忧心忡忡、情绪低落，这些都是心境的表现。
心境具有弥散性和长期性。心境的弥散性，是指当人具有了某种心境时，这种心境表现出的态度会散发给周围的环境。心境的长期性，是指心境产生后要在相当长的时间内主导人的情绪表现。虽然基本情绪具有情境性，但心境中的喜悦、悲伤、生气、害怕却要维持较长的一段时间，有时甚至成为人一生的主导心境。
心境产生的原因很多，生活中的顺境和逆境、工作或学习上的成功与失败、人际关系的亲与疏、个人健康的好与坏、自然气候的变化等，都可能引起某种心境。但心境并不完全取决于外部因素，还与人的世界观和人生观有联系。一个追求高尚人生的人会无视人生的失意和挫折，始终以乐观的心境面对生活。
心境对人们的生活、工作和健康都有非常大的影响。人们每天总是在一定的心境中学习、工作和交往，积极良好的心境可以提高学习和工作的效率，帮助人们克服困难，保持身心健康；消极不良的心境则会使人意志消沉，悲观绝望，无法正常地工作和交往，甚至导致一些身心疾病。所以，保持一种积极健康、乐观向上的心境对于人们来说有着重要的意义。
二、激情
激情是一种爆发强烈而时间持续短暂的情绪状态。人们在生活中的狂喜、狂怒、大悲、恐惧都是激情状态的表现。和心境相比，激情在强度上更大，但维持的时间一般较短。激情具有爆发性和冲动性，同时伴随有明显的生理变化和行为表现。当激情到来的时候，大量心理能量在短时间内积聚而出现如疾风骤雨，使得当事人失去了对自己行为的控制力。
激情对人的影响有积极和消极两个方面：一方面，激情可以激发内在的心理能量，成为行为的巨大动力，提高工作效率并有所创造。同时，激情也有很大的破坏性和危害性。激情中的人有时任性而为，不计后果，对人对己都造成损失。激情有时还会引起强烈的生理变化，使人言语混乱，动作失调，甚至休克。所以，在生活中应该适当地控制激情，多发挥其积极作用。
三、应激
应激是由出乎意料的紧张和危急情况引起的情绪状态，如突遇火灾、地震、抢劫等，无论是天灾还是人祸，这些突发事件常常使人们的心理高度警醒和紧张，并产生相应的反应，这都是应激的表现。
人在应激状态下常伴随明显的生理变化，这是因为个体在意外刺激作用下，必须调动体内全部的能量以应付紧急事件和重大变故。应激的生理反应大致相同，但外部表现可能有很大差异。积极的应激反应表现为沉着冷静、急中生智，全力以赴地去排除危险，克服困难；消极的应激反应表现为惊慌失措、一筹莫展，或者采取错误的行动，加剧了事态的严重性。这两种截然不同的行为表现，既与个人的能力和素质有关，也与平时训练和知识经验有关。如接受过防火演习和救生训练，遇到类似的突发事故，就能正确、及时地逃生和救人。