四大名著的称号并非源自官方或学者的正式命名，而是源于民间的普遍认可。这一概念在历史上经历了逐步演变的过程。明代文学批评家王世贞最早提出了“四大奇书”的说法，他所指的是《史记》、《庄子》、《水浒传》和《西厢记》。随后，冯梦龙在王世贞的基础上，将《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》列为四大奇书。清代初年，李渔在综合前人观点的基础上，提出了自己的四大奇书，即《史记》、《南华》（《庄子》）、《水浒传》和《西厢记》。李渔的见解得到了更广泛的传播，使得冯梦龙所提的四大奇书逐渐被人们普遍接受。
然而，《金瓶梅》由于其内容涉及性描写，自清代顺治年间起，多次被官方列为禁书，禁止传播。与此同时，《红楼梦》的问世，以其深刻的社会内容和艺术成就，逐渐取代了《金瓶梅》的地位，与《三国演义》、《水浒传》和《西游记》一起，构成了新的四大名著。
现代所称的“四大名著”实际上是对“四大奇书”的现代叫法。这一称谓的普及，主要归功于这四部作品在近代的广泛出版和传播。新中国成立后，人民文学出版社等出版机构对这四部小说进行了正式出版，使得“四大名著”的称呼更加广泛地流传开来。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考