为什么古代把老虎称作"大虫"

Question

如题所述

Answer 1

1. 古人将虎称为“大虫”，这一称谓中蕴含着深意。老虎作为兽类中的佼佼者，因其威猛和统治力，被尊称为百兽之王。在古人的语境中，“大”意味着首要、领先和至高无上，因此将老虎称为“大虫”，实际上是对其地位的一种肯定，表明它是毛虫类中的领袖。
2. 在古代，所有动物都被统称为“虫”。鸟类被称为羽虫，哺乳动物如虎被视为毛虫，昆虫类则是介虫或甲虫，鱼类则是鳞虫，人类则被称为倮虫，意指无羽鳞甲保护的生物。这五类生物合称为“五虫”。《大戴礼记·曾子天圆》中提到，毛虫中的佼佼者是麒麟，羽虫中的佼佼者是凤凰，介虫中的佼佼者是神龟，鳞虫中的佼佼者是蛟龙，倮虫中的佼佼者是圣人。
3. “虫”这个词的含义随着时间的推移而发生了变化。最初，它是一个包罗万象的称呼，但到了后来，其意义被限定为仅指昆虫和一些小型无脊椎动物。这一变化可以在汉初学者编纂的《尔雅》中找到证据，该书设有《释虫》一篇，与《释鸟》《释鱼》《释兽》并列，反映了人们将动物分为鸟兽虫鱼四类的认知模式。《尔雅·释虫》中提到：“有足谓之虫，无足谓之豸。”“豸”指的是无脚的虫类。
4. 关于老虎被称为“大虫”的最早文字记载，出现在晋代干宝的《搜神记》中。书中记载了扶南王范寻在山中养虎，对于犯罪者，投放于虎，若虎不噬，则予以宽恕。因此，老虎得名“大虫”。尽管这段记载并未详细解释原因，但它确立了这一称谓的文字记载。
5. 在《水浒传》中，也有关于“大虫”的描述。书中提到景阳冈有虎伤人，建议过往客商在特定时辰结伴过冈，以免遭遇不测。此外，武松在景阳冈醉卧时，遭遇了一只“吊睛白额大虫”，这一描述增强了故事情节的紧张气氛。
通过上述内容，我们可以看出，古代将虎称为“大虫”是一种对其尊贵地位的认可，并且这一称谓随着时间的流逝而逐渐演变，承载了不同的文化意义。