从两汉到南北朝，中国经历了多个重要的历史阶段，一些主要的历史过程如下：
两汉时期（公元前202年-公元220年）：这一时期包括了汉朝和三国时期。汉朝是中国历史上第一个统一的中央集权制国家，实行了郡县制、法制和儒家文化等重要制度和文化。三国时期，由于战乱频繁，国家分裂成了魏、蜀、吴三个国家。
南北朝时期（公元420年-589年）：这一时期包括了南朝和北朝两个时期。南朝包括了宋、齐、梁、陈四个朝代，北朝包括了北魏、东魏、西魏、北齐和北周五个朝代。这一时期是中国历史上的南北朝时期，也是中国历史上民族融合的重要时期。
在这一时期，中国经历了多次战争和政治动荡，但也出现了许多重要的文化和艺术成就。例如，南北朝时期是中国佛教艺术的鼎盛时期，出现了许多重要的佛教石窟和寺庙。此外，这一时期也出现了许多著名的历史人物和文化名人，如诸葛亮、陶渊明、祖冲之等。
行政区划
南朝政承袭东晋，实行州郡县三级制。而侨州郡县及双头州郡也因为土断而变成一般州郡。自东汉末期实施的州郡县三级制，到隋平陈后改为州县二级制而结束。南朝的州设刺史，郡设太守，只有丹阳郡因为是首都所在地而设尹。县设令、长。
自宋以后，令多於长。与郡同级的有王国和公国，设内史和相。还有特为习称蛮民及僚族、俚族等少数民族设置左郡、左县和僚郡、俚郡。
例如有南陈左郡、东宕渠僚郡等。当时州郡县有等级之分，大致上以距离首都远近为品级高低之分，诸州佐吏则按州的等级设置官员。扬、荆二州还有“二陕”之称呼。
北魏在北魏孝文帝以后，官制模仿南朝，至唐代仍沿用。北周时按周礼，设置六官，即天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官六府，是隋唐之后六部体制的源头。
北朝政区承袭十六国，如同南朝一样为州郡县三级制。然而州辖区不大，州刺史可越郡级直接管理县，使得郡级逐渐虚级化，到583年隋朝正式定为州县两级制。