中冷器实际上是涡轮增压的配套件，其作用在于降低增压后的高温空气温度、以降低发动机的热负荷，提高进气量，进而增加发动机的功率。 因为发动机在工作过程种会产生大量的热量，热量过高会导致车辆无法行驶，所以要散热。
当空气进入涡轮增压后其温度会大幅升高，密度也相应变小，而中冷器正是起到冷却空气的作用，高温空气经过中冷器的冷却，再进入发动机中。如果缺少中冷器而让增压后的高温空气直接进入发动机，则会因空气温度过高导致发动机爆震甚至损伤熄火的现象。
发动机排出的废气的温度非常高，通过增压器的热传导会提高进气的温度。而且，空气在被压缩的过程中密度会升高，同时也导致增压器排出的空气温度升高，随气压升高，但氧气密度降低，从而影响发动机的有效充气效率。如果想要进一步提高充气效率，就要降低进气温度。
扩展资料：
中冷器按其操作过程可分为间壁式、混合式、蓄热式（或称回热式）三大类；按其表面的紧凑程度可分为紧凑式和非紧凑式两类。 按结构可分为卷板式换热器、板式换热器、管壳式换热器，还有一种波节管换热器也属于管壳式换热器，换热效率较高； 按介质类别可分为介质1对介质1换热器、介质1对介质2换热器。
如果未经冷却的增压空气进入燃烧室，除了会影响发动机的充气效率外，还很容易导致发动机燃烧温度过高，造成爆震等故障，而且会增加发动机废气中的NOx的含量，造成空气污染。为了解决增压后的空气升温造成的不利影响，因此需要加装中冷器来降低进气温度。缺少中冷器而让增压后的高温空气直接进入发动机，则会因空气温度过高导致发动机损坏甚至死火的现象。
参考资料来源：百度百科——中冷器
中冷器的作用就是降低进气温度，应为经过增压后的空气内能增大，温度自然会上升，不管是涡轮增压还是机械增压都要装中冷器，并且涡轮增压一部分温度是排气端传来的。温度可达上百度，就算是机械增压温度也在80度以上。空气进过冷却后，密度增大，增加充气效率，如果不经过冷却，容易照成爆震。在相同的空燃比条件下，增压空气的温度每下降10 ℃，发动机功率就能提高3%～5%。