蒲松龄屡考不中,回到家乡蒲家庄,除了教书之外,便是将满腔的忧愤都倾注在《聊斋志异》上,从不与官场来往.
一日,他忽然接到宰相一份请帖,上面写着：“请吃半鲁.”蒲松龄对此类请帖深恶痛绝,老百姓连饭都吃不上,当官的还只顾吃喝玩乐.于是,对送请帖的来者说：“我身体不佳,不能前往,请宰相谅解.”其妻在一旁听到丈夫不去赴宴,认为不妥,对蒲松龄说：“这样做不好,一是人家是宰相；二是您和宰相曾经同窗共读,当了官没忘旧友.不管从哪方面说,都应该去.”蒲松龄沉思良久,最后还是决定赴宴.
来到宰相家里,席宴开始,只见两位使女抬着一盆鱼汤送上桌来.宰相说：“请包涵,小弟入官以来,一直默守清廉,不涉烟尘.此非席宴,不过想请尊兄尝试一下怎么浑水摸鱼而已,只有悟此奥妙,才可步入尘世.”蒲松龄闻此,很是不悦,认为人生就该着污泥而不染.于是想了个法子,来日回敬宰相.
事隔数日,果然,蒲松龄采用同样的方式宴请宰相.宰相接到“请吃半鲁”的请柬之后,欣然前往.看到茅房破屋,心里不由产生一种怜悯感.想当年,同窗共读,老兄的学识远远超过自己几倍,只因性情刚直,对世态炎凉怀有不满,加之无钱打点各级考官,竟落到如此地步.欲取银两救助,蒲松龄坚决不收.只和宰相叙旧,却不提开宴一事.
宰相感觉腹中饥饿,不时地到屋外张望太阳,但直到太阳偏西,仍没有入席的动静.宰相饿得实在憋不住了,问蒲松龄：“尊兄何时置宴?”蒲松龄随口答曰：“一日三餐已毕,您又吃足‘半鲁’,为何还要设宴?”宰相恍然大悟,鲁的下面,明明是个“日”字,我叫他吃了上头,他却叫我吃下头.这个含义可不一样呀,这个下头吃进去,不是满肚里的太阳吗?这不是明明劝我当个怀抱太阳的明官吗?宰相虽挨了一天的饿,但领悟了做官的道理.
请帖“请吃半鲁”,宰相用上面“半个鲁”请蒲松龄“尝试一下怎么浑水摸鱼而已,只有悟此奥妙,才可步入尘世”.而蒲松龄却依旧“着污泥而不染”,巧用下面“半个鲁”劝诫老朋友应“当个怀抱太阳的明官”,让宰相领悟了做官的道理.“出淤泥而不染,濯清涟而不妖”,说起来容易,真正做起来可就难了.像蒲松龄这样刚正不阿的人值得我们钦佩.
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