不需要阳光的植物最著名的就是天麻。
天麻(学名:Gastrodia elata Bl.),又名赤箭、独摇芝、离母、合离草、神草、鬼督邮、木浦、明天麻、定风草、白龙皮等,是兰科天麻属多年生草本植物。根状茎肥厚,无绿叶,蒴果倒卵状椭圆形,常以块茎或种子繁殖。其根茎入药用以治疗头晕目眩、肢体麻木、小儿惊风等症,是名贵中药。
天麻喜凉爽湿润的环境,耐寒,怕高温。天麻无根,无叶绿素吸收和制造养分,必须依靠蜜环菌来提供。蜜环菌是一种兼性真菌,常寄生或腐生在树根及老树于的组织内。在6~8℃时开始生长,土壤湿度60%-80%、温度20℃时能正常生长,生长最适温度为20~26℃,28℃以上生长缓慢,32℃以上停止生长。天麻与蜜环菌是营养共生关系。蜜环菌菌索侵入天麻块茎的表皮组织,菌索顶端破裂,菌丝侵入皮层薄壁细胞,将表皮细胞分解吸收,菌丝继续向内部伸展,则菌丝反被天麻消化层细胞分解吸收,供天麻生长。