计算机从一开机就在执行程序，除了执行程序，它什么都不会干。执行程序的过程仅是以下4个过程的不断重复。
①CPU按指定的地址从
存储器中取出指令。
②执行这条指令。
·每次执行指令一般是以下几种操作之一或二：
·从指定存储单元或I／O接口单元取出数据。
·将数据写入指定的存储单元或I／O接口单元。
·对数据进行算术或
逻辑运算。
③计算下一条指令在存储器中的地址（在大多数情况下，下一条指令地址紧接着上一条指令的地址）。
④返回到第1步开始下一个取指令、执行指令周期。
可以看出计算机的运行过程，就是执行程序的过程。CPU 不断地从存储器中取出指令执行，通过执行指令完成对存储器中数据的加工和实现对I／O设备的操作。以上过程虽然很简单，每条指令能干的事情很少，但是计算机依靠高速地、大量地执行简单的指令来实现复杂的功能。所以计算机发展一直以提高速度为目标。