《美丽人生》讲述了犹太人基度因为生命中的一次巧合，邂逅了美丽的女教师多拉，经过一系列令人哭笑啼非的闹剧，两人最终修成正果，喜结良缘，并拥有一个可爱的儿子祖叔华，在儿子六岁生日这天，德国纳粹逮捕了父子俩。
母亲虽不是犹太人，但为了丈夫和儿子，一同踏上了去往集中营的火车，为了哄住儿子，勇敢幽默的基度骗儿子说这是一场游戏，谁能够最先积够一千积分，便可以得到最终的奖品：一辆坦克。最后，德国纳粹撤走，而父亲却不幸牺牲，只剩下母亲和儿子活在世上。
满足理想爱情的所有想象首先它满足我们对于理想爱情的所有想象，除了男主奎多长的磕碜了点，头发稀疏了点，说话啰嗦了点，作风猥琐了点，行为怪异了点。奎多是远道而来投亲的，住在叔叔临时提供的仓库里，白天在店里帮忙端端盘子，更重要的一点是，他还是一个非常不受待见，备受歧视的犹太人。而多拉来自上层名流，在一学校里教书，有一个略有权势的未婚夫。
电影看到这里，很多人第一想法，都会觉得难免要落于梁山伯与祝英台、罗密欧与朱丽叶、露丝和杰克那样俗套的故事中去了。但是电影《美丽人生》没有这么做，它无需通过第三方设置障碍，比如多拉家族的阻扰，未婚夫权势的倾轧等来刻画爱情的不易，来衬托爱情的凄美，完完全全是奎多靠自己的幽默乐观、自信阳光、主动创造机会，勇敢告白，靠自己的努力抱得美人归。我非常喜欢电影中的一个场景，那该是多么诗意的人，才能想到如此浪漫的画面啊。
黑色喜剧这绝对不是一场悲剧，从一开始圭多搞笑的出场就可以看出导演想营造一种喜剧的氛围；而圭多在追求多拉时候种种离谱的举动。
特别是冒充从罗马来的督学在课桌上跳起脱衣舞的情节将喜剧的因素加强到了闹剧的程度，有趣的场面甚至不断贯穿在集中营里，就是圭多最后被押走处死时，出现在躲在铁箱里的约书亚面前的也是一个扮着小丑夸张模样的爸爸。
编导以喜剧的手法表现一个如此感人的故事目的何在？难道是为了媚俗大众不惜而故意削弱电影的思想性。其实恰恰相反，悲剧才是媚俗。贝尼尼这么处理就是为了不媚俗，为了表现更深层的思想，不让观众再沉溺在浅层的感动上。