“老慢支”是老年慢性支气管炎的俗称，冬天为其高发季节。主要表现为:咳嗽、咯痰、不同程度的喘息，每年患病至少三个月，反复发作，持续多年。虽说“老慢支”并不是什么疑难重症，但它的潜在危害却很大，常难以彻底根治，值得高度重视。
“老慢支”发病率高，影响面大。据调查，我国50岁以上人群发病率约为14%；而某些寒冷地区可高达25%。这是因为中老年人呼吸肌力量减弱，肺活量有所下降，支气管腔变小或阻塞，对外界各种刺激反应迟钝，加上机体免疫功能下降，整个呼吸道屏障作用减弱，所以中老年人便成为支气管炎的易患人群。临床实际显示，感冒、环境污染、吸烟则是“老慢支”的主要外因。由于“老慢支”反复发作，长期咳喘，使中老年人肺泡逐渐增大，甚至膨胀破裂，彼此合并成大小不等的气肿泡，损害正常的肺功能，久之可发展成肺心病，严重影响健康。另外，由于病情迁延，连年发作，尤其是到了冬天，精神压力很大，生活质量下降，患者往往产生消极情绪，对前进失去信心。
由此可见，高度重视，积极防治，让“老慢支”患者安然过冬，对中老年人健康长寿具有重要意义。在防治上首先要调动主观能动性，积极与医生配合，增强信心。由于“老慢支”原因是多方面的，且都无特异性，病程较长，反复发作，内因外因相互影响，使其病理生理变化十分复杂，加大了防治难度，故患者要有“长期作战”的思想准备和心理承受。具体防治措施应兼顾内、外因，从内因说，主要是加强自身防寒力和抗病力，特别是在缓解期，更要加强体格锻炼，提倡冷水洗脸、洗脚，保证足够营养和充足睡眠。从外因说，则主要是防止感冒，绝对戒烟，改善室内空气，避免煤尘等污染，这些都是基本常识，其道理无需多说。一般说，在非急性发作期不要随意使用抗生素。平时可考虑在中医辨证基础上分型用药，以调理全身情况。如肺虚者可补气温肺，止咳祛痰；脾虚者可以健脾化湿，祛痰平喘；肾虚者可补肾益气，祛痰平喘等。