图像解译采用目视解译为主，计算机信息提取为辅。解译遵循“从已知到未知、从区域到局部、从简单到复杂、从定性到定量，循序渐进、不断反馈、逐步深化”的原则。图像解译包括初步解译和详细解译。
（一）初步解译
在已有地质资料分析的基础上，首先利用1∶20万和1∶10万ETM＋图像分别对全区和主要含煤区的宏观地质背景、岩石地层、地质构造及地形地貌等进行初步解译，主要研究研究区所处区域构造环境及需要解决的区域地质问题，初步了解区内地层、构造的发育状况及其遥感地质特征，初步建立研究区煤田遥感地质构造格架，并对区内不同自然地理景观及图像可解译程度进行分类分区，提出需要解决的地质问题和可能的找煤方向，为科学制订工作方案提供依据；其次，通过路线踏勘，对区内岩石地层、含煤地层、控盆与控煤构造及煤层等进行初步了解，并建立遥感解译标志。在此基础上，利用1∶20万、1∶5万ETM＋图像和1∶5万ETM＋SPOT2图像分别对全区、主要含煤区和重点含煤区进行详细解译，旨在识别煤田地质信息，对含煤地层及控盆、控煤构造进行重点研究，确定遥感地质单元，提取与找煤有关的遥感地质信息。
解译内容主要包括：①地层岩性：不同时代地层的分布范围及其展布规律；②含煤盆地及含煤地层：以遥感信息为依据，分析含煤盆地的成因类型及其边界范围，确定含煤地层的时代及其分布范围，研究其岩性、岩相、厚度及其含煤性的变化规律，从而确定可能的有利含煤地段；③断裂构造解译：以控盆断裂和控煤断裂为重点，详细解译区内断裂构造的性质、规模及展布特征，并分析确定其相对时空关系及其对聚煤作用和煤层的影响；④褶皱构造解译：主要控煤褶皱的性质、位置、形态及规模，研究其对煤层的影响。通过初步解译，基本掌握区内地层和构造的发育特征，初步建立研究区遥感地质构造格架和遥感解译标志，对区内不同自然地理景观及可解译程度进行分类分区，提出需要解决的地质问题和可能的找煤方向，为科学地制订工作方案提供依据。
（二）详细解译
遥感地质调查主要通过遥感图像详细地质解译实现。通过路线观察和实测地质剖面，对区内岩石、地层、构造、含煤地层、煤层及其他矿产进行全面了解，并建立遥感解译标志。在此基础上，利用1∶10万TM473合成图像进行详细解译，识别三大岩类、提取反映内涵地质构造和三大岩类的时空分布信息的线、环和块状影像，对含煤岩系及控煤构造进行重点研究，确定遥感地质单元，提取与找煤有关的遥感地质信息。具体内容包括：
1.地层解译
不同时代地层的分布范围及其展布规律。非含煤地层参考常规资料以编译为主，结合野外调查进行局部地段修正。包括地质体的边界位置和范围圈定，了解其发育及与含煤地层的空间关系。
2.含煤地层解译
以遥感信息为依据，确定含煤盆地的范围及类型，确定各主要含煤地层的时代及其分布范围，研究其岩性、岩相及厚度的变化规律。例如：永胜区黑泥哨组含煤地层的岩性变化大，可分为玄武岩型和砂页岩型；腾冲芒棒区芒棒组含煤地层的各段岩性变化很大，中段以玄武岩为主，上段和下段均为碎屑岩沉积。岩性组合的不同造成影像特征差异明显，据此可解译其岩性、岩相在纵、横向上的变化情况。从而确定可能的有利含煤地段。尤其通过对芒棒盆地玄武岩喷发期次的解译，可以了解区内玄武岩喷发中心及其总体流向及其对煤层的影响。
3.断裂构造解译
以控盆断裂和控煤断裂为重点，详细解译区内断裂构造的性质、规模及展布特征，并分析确定其相对时空关系及其对聚煤作用的影响。先利用1∶20万TM遥感图像进行区域主干构造及宏观背景异常的解译与分析，了解区内主干断裂的发育情况及分布特点，然后利用1∶10万TM遥感图像详细解译区内断裂构造性质、规模、空间展布特点，确定其相对形成时序。解译重点为含煤盆地边缘及盆地内部的控煤断裂。
4.环状及块状地质体解译
由于腾冲芒棒区和永胜区岩体发育，新生代火山喷发强烈，因此重点解译了芒棒区的环状及块状地质体，对其地质属性及可能的形成原因进行分析，如火山机构或隐伏穹隆构造或隐伏岩体。
5.褶皱构造解译
褶皱的性质、位置、形态及规模。
6.岩浆岩解译
岩浆岩的岩石类型、规模及其分布范围，分析其对含煤地层及煤层的影响。规模较大的岩浆岩影像标志比较明显，重点解译对煤层形成和赋存有影响的岩浆岩的发育规模和分布特征。对于其他岩浆岩则结合常规资料以编译为主。
总之，解译过程中遵循先从地质研究程度高、地质资料丰富的地区开始，再延及地质研究程度低，地质资料较少的地区；从区域性宏观解译逐渐向局部性微观问题过渡；从直观信息提取逐渐向隐晦信息提取过渡循序渐进、反复解译的原则。