提及黄飞鸿，无人不知无人不晓。在李连杰的经典演绎下，黄飞鸿是一个有着家国情怀、济世救民、武功高强的盖世英雄。不论是他的绝招“无影脚”还是与十三姨的情缘，都为人津津乐道。然而，历史上的黄飞鸿，最后却抑郁而终：1924年10月北伐之前国民党割据政府镇压商团暴乱，“宝芝林”也在战火中焚毁。因此抑郁成疾，1925年4月17日病逝于广州城西方便医院。
黄飞鸿少时家贫，父亲黄麒英是南拳高手。父亲逝世后，黄飞鸿于广州十三行仁安里开设宝芝林医馆，悬壶济世。在后世很多记载中，黄飞鸿治愈了黑旗军首领刘永福的腿病，后来担任黑旗军的医官和军中教头，在《马关条约》后随刘赴台湾抗击日军，之后又任广东民团总教练。可惜的是，正史没有记录此事，可能是后人因为民族主义的情节而附会。
虽然如此，黄飞鸿的功绩仍不可磨灭。他对洪拳进行了全面的整理，并以五郎八卦棍、无影脚等绝技闻名。他在医治跌打损伤方面有诸多妙方，不但不藏私，还向社会公开跌打涵浸泡方法和防暑凉茶验方，希望有助于劳苦大众。他发扬了舞狮文化，将民间传统艺术醒狮进行挖掘、整理、加入武术的因素，自成一派。他为中国武术走向世界进行了不懈努力，他的传人和再传弟子已经分布在五洲四海。
黄飞鸿也有一些轶事流传后世。1876年，一洋人带着一只像小牛一样大的狼狗在香港设擂台挑衅华人，飞鸿不甘华人受辱，赴港以“猴形拐脚”击毙恶犬，自此扬名香港。1877年，香港小贩彭玉摊挡被一恶棍强占打伤，飞鸿路见不平相助，把对方同伙数十人打败。诸如此类不胜枚举，也成为了后世创作影视电影的素材。
1925年4月17日，黄飞鸿病逝于广州城西方便医院。黄飞鸿死后颇为萧条，家人甚至无钱买棺，多亏昔日弟子好友出资方才得以入土为安。一代英杰，就此长辞。
黄飞鸿是清末民初的洪拳大师，岭南武术界一代宗师。也是位济世为怀、救死扶伤名医。 1924年10月 广州国民镇压商团暴乱，西关一带房屋被毁，仁安街“宝芝林”受累被焚，资财付于一炬，其长子汉林又告失业，因而忧郁成疾。次年农历三月廿五日（1925年4月17日），病逝于广州城西方便医院。
