中外劳动人民在远古时代已经将含糖或含淀粉的食物酿造成酒和醋。牛吃进去的是草，挤出来的却是富含蛋白质、脂肪的奶。人类也在把吃进的食物转变成自身成长所需的物质。
可是，一旦离开生物细胞，想在试管或烧杯里进行这些转变，那就难了。
生物细胞何以具有这些化学反应的神奇能力？是什么东西在生物细胞里面起着促进这些化学反应的奇特作用？
是生物催化剂——酶。
人们认识酶是从酵母开始的。酵母本是发酵之母的意思。它是含有酵母菌体的黄白色软固体。早在1680年，荷兰自然科学家、微生物学家列文虎克用自己设计的显微镜观察酵母细胞和细菌，但未能认识到它们是有生命的有机体。1857年，法国微生物学家、化学家巴斯德证明酵母是一种有生命的有机体，强调发酵的过程是活细胞的作用。
到1897年，德国化学家布希纳将酵母细胞用砂子磨成粉，加水制成糊状，放进布袋中挤压出液体，确定这种液体产生醇发酵，并把它加热到30~35℃，干燥后活性也没有破坏，称它为“酶”，是“在酵母中”的意思。
这就证明发酵并不一定需要活细胞的作用，只是活细胞中存在酶的作用。
在这期间里，另一些酶也先后分离出来。例如1833年，法国化学家帕扬和佩索兹从麦芽中分离出淀粉糖酶；1867年德国生理学家屈内从胰液中分离出胰蛋白酶。
从此，酶是一种化学物质开始被人们认识。
英国生物化学家哈登在1911年证明酵母酶的活性在透析后失去。他利用透析的方法把酵母酶分离成大小两种分子，小分子的活性在煮沸后仍然保留，而大分子的活性在煮沸后就失去，说明小分子对于酶的活性是必需的。他认为大分子是蛋白质，小分子是非蛋白质，并把小分子称为“辅酶”。
之后，德国出生的瑞典生物化学家奥伊勒·歇尔平提纯了哈登分离出来的辅酶，确定这种辅酶是糖和磷酸的特殊酯。他还解释了辅酶的辅助作用是生物活性物质的助手。
奥伊勒·歇尔平和哈登因辅酶的研究共获1929年诺贝尔化学奖。
直到1929年美国生物化学家萨姆纳分离出结晶的分解尿素的尿素酶后，才给酶是一种物质、是一种蛋白质作出了肯定答复。
萨姆纳17岁时在一次射击事故中失去了左手臂，但他执意学习化学，进行化学实验。1917年，他开始了分离纯酶的工作，选择了能把尿素催化分解成氨和二氧化碳的尿素酶。这种酶在刀豆中大量存在。他先后用水、甘油、30％乙醇作为溶剂溶解，均告失败。经过9年时间，终于在1926年利用30％丙酮作为溶剂，取得成功，获得晶体物，具有很高的尿素活性，检验确定是蛋白质。
但是这违反了德国化学家威尔斯塔特的权威结论。威尔斯塔特在20世纪20年代制得了纯净的酵母转化酶和其他几种酶，认为酶本身不是蛋白质，而是一种低分子量的物质，吸附在非晶体的、没有什么结构的，如蛋白质类的胶体上。
但在1930~1935年，美国化学家诺思罗普和他的同事们分离出胃蛋白酶、胰蛋白酶等多种酶，获得它们的结晶，明确表明它们是蛋白质。这使化学家信服萨姆纳是正确的，而威尔斯塔特所作的酶是非蛋白质的断言是错误的。
诺思罗普和萨姆纳因此共获1946年诺贝尔化学奖。共获这一年诺贝尔化学奖的还有美国生物化学家斯坦利。他在1936年分离并结晶出烟草坏死病毒，证明它是蛋白质。
关于酶催化专一性的研究，在19世纪末20世纪初。德国有机化学家E·费歇尔提出“锁与钥匙”的理论，把酶比作锁、把反应底物比作钥匙。反应底物是指与酶直接发生作用的化合物。
这一理论基本是正确的，经修正和补充，明确酶和被作用的底物生成中间化合物，它不仅容易生成，而且容易转变成产物。
作用：
1.催化的作用。酶是一类生物催化剂，生物体内含有数千种酶，它们支配着生物的新陈代谢、营养和能量转换等许多催化过程，与生命过程关系密切的反应大多是酶催化反应。酶使人体所进食的食物得到消化和吸收，并且维持内脏所有功能包括：细胞修复、消炎排毒、新陈代谢、提高免疫力、产生能量、促进血液循环。
2.酶在疾病诊断上的作用。随着对酶的深入研究和越来越多的认识，富含高浓SOD的复合酶，对疾病的调理上发挥了越来越显著的作用。正常人体内酶活性较稳定，当人体某些器官和组织受损或发生疾病后，某些酶被释放入血、尿或体液内。
3.酶在临床治疗上的作用。酶疗法已逐渐被人们所认识，广泛受到重视，各种酶制剂在临床上的应用越来越普遍。如胰蛋白酶、糜蛋白酶等，能催化蛋白质分解，此原理已用于外科扩创，化脓伤口净化及胸、腹腔浆膜粘连的治疗等。在血栓性静脉炎、心肌梗塞、肺梗塞以及弥漫性血管内凝血等病的治疗中，可应用纤溶酶、链激酶、尿激酶等，以溶解血块，防止血栓的形成等。
4.酶在生产生活中的作用。如酿酒工业中使用的酵母菌，就是通过有关的微生物产生的，酶的作用将淀粉等通过水解、氧化等过程，最后转化为酒精；酱油、食醋的生产也是在酶的作用下完成的；用淀粉酶和纤维素酶处理过的饲料，营养价值提高；洗衣粉中加入酶，可以使洗衣粉效率提高，使原来不易除去的汗渍等很容易除去等等。
/iknow-pic.cdn.bcebos.com/48540923dd54564e5e211b68bede9c82d1584f1f"target="_blank"title="点击查看大图"class="ikqb_img_alink">/iknow-pic.cdn.bcebos.com/48540923dd54564e5e211b68bede9c82d1584f1f?x-bce-process=image%2Fresize%2Cm_lfit%2Cw_600%2Ch_800%2Climit_1%2Fquality%2Cq_85%2Fformat%2Cf_auto"esrc="https://iknow-pic.cdn.bcebos.com/48540923dd54564e5e211b68bede9c82d1584f1f"/>
扩展资料：
当今的问题是现代人体内缺酶的现象普遍严重，人群中十有六七的体中酶量不足。根本原因主要在两方面：
1.自身器官的衰老，如脾的衰老，全面减少了酵素的分泌量，而影响全身八大系统60兆亿细胞整体早衰，也就是气血不足百病生；
2.另一方面，肠皱褶毒素，对毛细血管的堵塞，长期减少了营养吸收的通道，更全面加剧了整体的早衰，甚至产生各种疾病。因此肠毒是万病之原，经常肠毒清酵素清理毒素是健康的基本保证，还有就是化脂酵素对脂肪的作用也是一样。
参考资料：/baike.baidu.com/item/%E9%85%B6/107742?fr=aladdin#7_4"target="_blank"title="百度百科-酶">百度百科-酶