荔枝原产我国南亚热带地区,主产区年平均温度20-23℃,对温度要求较为严格,因而限制了其栽培分布。生长发育期间要求高温多湿,最适生长温度23-29℃,10-12℃生长缓慢。冬季要有短时间寒冷(1月份平均温度能在10~15℃),以利于抑制营养生长,促进花芽分化,但要求在冬季基本无霜冻。
荔枝喜光,要求长日照。23~26℃为生长最适温度,日平均气温达17℃以上新叶开始伸展,10℃以下基本停止生长,-4℃时发生冻害,花期气温低于8℃时花药不开裂,但1月份花芽分化的关键季节,需15℃以下零度以上的低温。生长结果期一般需水分较多。以土层深厚、排水良好、富含有机质的酸性(pH4.5~6)砂壤土为宜。壮年结果树枝条每年抽梢3~4次,形成浓荫的叶层,花芽在早春抽生的新梢顶部腋芽中形成,雌雄花同株异熟。雌花授粉受精后约70~90天果实成熟 。
荔枝幼龄树的根系较少生长弱而且具有与某种真菌共生的菌根。菌根的生长要求具有比较通气的土壤环境。因此荔枝树冠下树干周围土壤必须肥沃疏松富含有机质才有利于菌根的形成和根系的迅速发育。所以树冠下的土壤要及时松土多施有机肥地面复盖防止板结。幼龄期的荔枝园为了增加经济收入行间应间作短期作物,蔬菜、豆科绿肥等矮生作物结合间作进行多次的施肥、灌溉、松土并将间作物收获后茎杆和绿肥翻入土中增加有机质、改良土壤。
注意,荔枝树喜高温高湿喜光向阳,它的遗传性要求花芽分化期有相对低温,但最低气温在-2至-4℃又会遭受冻害,开花期天气晴朗温暖而不干热最有利,湿度过低阴雨连绵天气干热或强劲北风均不利开花授粉。花果期遇到不利的灾害天气会造成落花落果甚至失收。