中国文献记载的夏朝大约在公元前2000年建立,到现在差不多有了4000年的历史。但是,夏朝远非是世界上第一个国家或者王朝,在夏朝建立之前的1000年中,西亚北非就已经建立了许多的古老国家,包括古埃及、苏美尔城邦、阿卡德王国等。本文就主要介绍一下夏朝建立前的西亚北非古国。
一,古埃及的古老王国埃及位于尼罗河下游,其中尼罗河谷为上埃及,尼罗河三角洲为下埃及。大约在175万年前,这里进入了旧石器时代,大约在1万年前进入了新石器时代,农业开始起源。大约在6000年前,进入了铜石并用时代,这时候的社会属于父系氏族时代,城市逐渐形成,象形文字出现,开始向国家过渡,类似于中国的“五帝”时期。大约在公元前3500年,古埃及出现了许多城邦国家,下埃及有10个城邦,上埃及有6个。这些城邦之间相互战争,推动了王权的形成。
纳尔迈调色板正反面
大约在前3100年前,古埃及统一了,定都上下埃及之交的白城(孟菲斯)。根据古埃及历史学家曼涅托的记载,统一埃及的是美尼斯。但是考古人员并没有出土有关于美尼斯的记载,出土文物反映的是纳尔迈王统一了上下埃及。第一王朝和第二王朝被统称为“早王朝”(前3100—2696年),早王朝的国王已经转为了世袭制,但是中央集权还未形成,地方的城邦经常独立和叛乱,因此统一的战争不断在进行着。
埃及国家博物馆是当今世界闻名的大型博物馆之一。这里收藏的各种文物有30多万件,陈列展出的只有6.3万件
早王朝之后,埃及进入了古王国时代(约前2686—约前2181),从第三王朝到第六王朝。古王国时代,埃及已经开始建立了中央集权和君主专制。在中央,国王设置宰相(维西尔)主持政务,掌握行政、司法、经济和宗教事务,但是最高权力在国王手中;王权进一步上升,王权和神权的结合加强了;在地方,过去的城邦(诺姆)演变为一级行政区,中文翻译为州,全国有了42个州。州的长官有的是国王直接任命,有的是世袭的。这种体制类似中国西周时期的分封制。金字塔的修建是这个时代专制主义的表现,古埃及80座金字塔基本建设于古王国时期。其中最大的金字塔为胡夫金字塔,高达146米,用了230万块石头,平均重2.5吨。建设胡夫金字塔用了30年的时间。
金字塔的确是辉煌的,正如万里长城和故宫是辉煌的。但是,大兴土木必然会加剧社会矛盾。在古王国后期,地方的农民起义风起云涌。为了镇压农民,国王不得不给予地方州长以更多权力,于是国家在第7王朝就陷入了小国林立的局面了。人们将古埃及分裂的时代叫做“中间期”,古王国灭亡后,就是第一中间期(约前2181—约前2040)。人们可以根据古老的《伊普味陈辞》和《烈非尔列胡预言》来了解这个动荡不安的时代。在第一中间期结束的时候,中国的夏朝也开始建立起来了。之后的古埃及又经历了中王国、第二中间期、新王国和后期埃及,直到公元前525年被波斯征服。
两河文明不仅是世界最早的文明之一,还是世界上古文明的中心。两河文明地区被称为“美索不达米亚”,主要是两河的中下游地区。两河被分为两部分,其中北部叫做“亚述”,南部叫做巴比伦尼亚。巴比伦又分为两部分,北部为阿卡德,南部为苏美尔。这里居住着欧贝德人、阿卡德人、赛姆语系人(阿摩利人、亚述人、迦勒底人)和胡里特人、加勒喜人等。
大约在前4300年,两河进入了铜石并用时代,城市逐渐出现,王权萌芽,开始向国家阶段过渡。大约在前3500年,苏美尔地区进入了乌鲁克城邦时代。该时期出现了线形文字和图画文字,是世界最早的文字。到了乌鲁克后期,已经有了2000个文字符号。大约在前3100年,城邦已经大规模出现,著名的有乌鲁克、乌尔、埃利都、基什等。该时期的文字已经演变为了楔形文字。苏美尔地区的各大城邦相互征战,到了乌鲁卡时期(前2371—前2347),出现了统一的趋势。
不过,在苏美尔还没有完成统一大业的时候,北方的阿卡德王国(约前2371—约前2191年)兴起了。其建立者萨尔贡经历了几十次的战争,最终统一了两河流域,自称“天下四方之王”。统一后,阿卡德在全国建立了完善的水利网,以十进制统一度量衡,推动了两河流域的经济发展。不过,阿卡德并未实现中央集权,其统治也是松散的封建制,也就是分封贵族统治。阿卡德去世后,国家衰落,地方纷纷独立。到了第四代国王纳姆拉辛时,王国再次强盛起来。纳姆拉辛去世后,王国迅速衰落。大约在前2191年,东北的游牧民族库提人入侵两河,阿卡德王国灭亡。
楔形文字
库提人入侵后,并未在两河建立统一国家,这给苏美尔城邦的复兴提供了机会。大约在前2120年,乌鲁克王图赫加尔驱逐了库提人,不就又统一了苏美尔地区,建立了乌尔第三王朝(前2113—前2006)。该时期,中央集权开始加强了,出现了世界最早的法典——《乌尔纳姆法典》。该法典规定了国家的体制,确立国王至高无上的地位,过去的地方城邦成为了王国的行政区。国王不仅权力很大,其经济势力也显赫,他控制了全国3/5的土地。不过,乌尔王朝对自由民的压迫十分残酷,导致社会矛盾尖锐。前2006年,王朝被埃兰王国所灭。之后,两河流域又经历了古巴比伦王国、亚述王朝、新巴比伦王国几个阶段,最终被波斯帝国统一。
两河流域周边地区,受到两河文明的影响,也出现了许多文明古国。他们的时间也非常的早,主要有亚述、赫梯、埃兰、腓尼基等。其中亚述位于两河流域的北部,算是两河文明的一部分,但是又具有较为独立的历史。在苏美尔城邦时代,亚述开始出现了城市;大约在阿卡德国王灭亡的时候,亚述开始形成了城邦国家,为早亚述(前3000—前1500)。早期的亚述基本都是模仿苏美尔的文化,其制度也类似于苏美尔。后来亚述又经历了中亚述(前15世纪—前9世纪)和新亚述(前746—前609)。世界最早使用铁器的国家就是亚述。
亚述浮雕
腓尼基位于巴勒斯坦一带的“迦南”地区,意思为“紫色之国”。大约在前3000年,形成了城邦,最著名的是推罗。腓尼基文明是世界海洋文明的源头,后来的希腊、罗马、迦太基都是传承腓尼基的文明。他们商业十分发达,形成了贵族民主制度,并且在地中海建立了许多殖民地。腓尼基人对世界文明最大的贡献就是创造了字母文字,他们将古埃及的表音文字创造为22个字母,这是希腊字母、拉丁字母、阿拉伯字母的源头。
在伊朗高原的西南部,靠近两河流域和波斯湾一带,最早的古国是埃兰。埃兰古国的建立者是伊朗最早的土著居民,学者们根据研究发现,埃兰人和印度河流域的达罗毗荼人是相近的一类人。前3000年左右,埃兰人开始建立了城邦国家,为古埃兰(前2700-前1600年)、使用象形文字书写。后来埃兰又经历了中埃兰(前1400—前1100年)、新埃兰(前800—前600年),最终被波斯帝国统一。
另外,在印度河流域也出现了较早的文明。古代的达罗毗荼人曾经在印度河创造了势力范围最广的青铜文明。考古学家发现了哈拉帕、摩亨佐-达罗发现了两座大型的城市,时间在公元前3000年到前1750年。然而,印度河文明还没有发展壮大就被雅利安人征服了,后来不为人所知,直到近代考古学才发现了他们。辉煌的印度古代文明,基本都是后来的雅利安人创造的。
总结下来,发现中国并非是世界最早的文明,这还是算上夏朝的基础上而言的。因此,我们应该放眼世界,尊重世界其他的文明古国和历史。不要坐井观天、妄自尊大。我们曾经因为故步自封、闭关锁国而落后于世界潮流,以至于在近代遭遇各种屈辱。到如今,中华民族走向了复兴,我们更应该吸收世界先进的文化成果,而不是抱残守缺,沾沾自喜。