反犬旁的字大都和兽类有关：犭字旁的字基本与兽类有关，但是不是全部都与兽类有关。
犭，汉字，读作quǎn，意思为同“犬”。用作偏旁。俗称“反犬旁”。
犭字旁的字有独、狺、獁、狐、狄、犹、狗、猫、狼、狠等。
独：指单独，引申出孤单、独特、独裁、仅仅等。
狺：狗叫的声音。如：狺狺狂吠。
獁：指“犸”，一种古脊椎动物，像现代的象，全身有长毛，已绝种。
狐：狐狸。
狄：我国古代北部的一个民族。如：赤狄。
犹：指一种多疑兽。《史记·吕后纪》：“犹与未决。”
狗：狗犬的通称。《说文》：“狗，犬也。大者为犬，小者为狗。”
猫：哺乳动物，面呈圆形，脚有利爪，行动敏捷，会捉老鼠
狼：指一种野兽，形似狗，常群居。引申为凶狠。
狠：可指一般的争斗，又指凶狠，残忍，又可引申为凶恶、残忍、坚决、竭力、下决心、不犹豫等。
反犬旁表示动物，第一笔是撇，来源于草书写法，凡是有一横一点的起笔，在草书中大多用一撇带过，故此将犬写成誉纳草书便类似于反犬旁。
有一些成语大家用起来都非常熟练，却不见得人人都完全了解它。例如，“助纣为虐”和“为虎作伥”经常被连用，指代为坏人做事的帮凶。前者简单，后一个“为虎作伥”的伥到底是什么，大概有些人不太清楚。
《说文解字》对“伥”字解作“狂也。俗字作猖。”不过这个本义在现代已经没人用了，“伥”字的含义很早就变为葬身虎口者的魂魄。
《康熙字典》根据古书的记载，对“伥”字的解释为，“伥鬼。虎啮人，人死，魂不敢他适，辄隶事虎，名曰伥。”意思是，被老虎吃掉或者咬死的人，死后魂魄也不敢走，变成老虎的仆役，叫做伥。
古代关于伥的记载很多，如明朝大学者张岱宗所著庆念没的《夜航船》说道，“人罹虎厄，其神魂尝为虎役，为之前导。故凡死于虎者，衣服巾履皆卸于地，非虎之威能使自卸，实鬼为之也。”
这段话比较有代表性，意思是伥鬼会引着老虎吃掉其他受害者。如果受害者的衣服自行剥落，这当然不是老虎干的，而是伥鬼在帮老虎的忙。多数古人对此深信不疑。
苏东坡也在《渔樵闲话高乱》中写过：“猎者曰：此伥鬼也；昔为虎食之人。既已鬼矣，遂为虎之役。”