胎生现象是红树林植物最为奇妙的特征之一。红树林中的植物种子在母体中还未完全成熟时，就开始在果实中萌发，形成棒状的胚轴。胚轴在发育到一定程度后，会从母树上脱离，落入海滩的淤泥中。几小时后，胚轴便能在淤泥中生根发芽，成为新的植株。未能及时生根的胚轴，可能会随着海流漂流数个月，直到在远处的海岸扎根生长。
红树林还拥有一个引人注目的特征，那就是密集而发达的支柱根。这些根自树干的基部长出，深深扎入淤泥中，形成了稳固的支架，使得红树林能够抵御海浪的冲击，屹立不倒。支柱根不仅支撑着植物本身，还能保护海岸免受风浪的侵蚀，因此红树林被誉为“海岸卫士”。
红树林常常处于潮水的淹没状态，空气稀少。为了适应这样的环境，许多红树林植物都发展出了特殊的适应性。其中，胎生植物根和呼吸根起到了关键作用。胎生植物根的外表有粗大的皮孔，内部则有海绵状的通气组织，确保了红树林植物对空气的需求。每当潮水退去，各种支柱根和呼吸根就会露出地面，纵横交错，形成复杂的网络，使得通行变得困难。
红树林植物还具有盐生和适应生理干旱的形态结构。在热带海滩，阳光强烈，土壤富含盐分。为了适应这种环境，红树林植物发展出了盐生分泌腺体，能够排出多余的盐分。同时，它们的叶片为光亮的革质，可以反射阳光，减少水分蒸发，从而在极端的环境条件下生存。
如果说某种动物是的，大家绝不会感到奇怪，但如果说某种植物是胎生的，就会觉得很新奇了。 一般植物的种子成熟以后，马上脱离母树，而且要经过一段时间的休眠，然后在适宜的温度、水分和空气的条件下，在土壤里萌发成幼小的植殊。但是有一种叫红树的植物，种子成熟以后，既不脱离母树，也不经过休眠，而是直接在果实里发芽，吸取母树里的养料，长成一棵胎苗，然后才脱离母树独立生活。