减速器的类型多样，各个类型的减速器各有其特定的功能。首先，按传动类型区分，有齿轮减速器、蜗轮减速器和行星齿轮减速器这三种主要类型。
其次，按传动系列划分，减速器分为单级和多级，满足不同的工作需求。
再者，根据齿轮形状，减速器又可分为圆柱齿轮减速器、圆锥齿轮减速器和锥-圆柱齿轮减速器，每种都有其独特的结构特性。
此外，依据传动布置，减速器又可分为膨胀式、分流式和同轴式，适应不同的安装和使用环境。
减速器是包含齿轮传动、蜗杆传动和齿轮蜗杆传动的独立组件，常见于原动机与工作机械之间，作为转速匹配和扭矩传递的关键组件。在现代机械中，减速器广泛应用于低转速、高扭矩的传动设备中，如电机、内燃机等，通过少齿齿轮与大齿轮的啮合来实现减速效果。普通减速机通过多对原理相同的齿轮组合，进一步优化了减速性能。其齿轮的齿数比就是决定减速效果的重要参数。