在化学领域中，我们通常将那些包含碳元素的化合物称为有机化合物，简称为有机物。这些化合物的基本构成元素不仅限于碳，还可能含有氢、氧、硫、氮和磷等元素。有机物的一个显著特征是其分子中必然含有碳，但值得注意的是，并非所有含有碳的物质都被归类为有机物，比如二氧化碳、碳酸、一氧化碳以及碳酸盐等，尽管它们含有碳，却被归为无机化合物的范畴。
无机化合物则特指那些不含碳的化合物，它们的化学结构和性质通常与碳无关。然而，划分有机与无机的界限并非绝对，有时候会根据化合物的性质和功能进行灵活定义。总的来说，有机化合物与无机化合物的区分主要基于碳元素的参与和化合物的化学特性。
有机化合物（organic compound）主要由氧元素、氢元素、碳元素组成。有机物是生命产生的物质基础。脂肪、氨基酸、蛋白质、糖、血红素、叶绿素、酶、激素等。生物体内的新陈代谢和生物的遗传现象，都涉及到有机化合物的转变。此外，许多与人类生活有密切关系的物质，例如石油、天然气、棉花、染料、化纤、天然和合成药物等，均属有机化合物。