荸荠，别称马蹄、水栗、蒲荠等，是莎草科荸荠属的浅水性宿根草本植物。它的球茎富含碳水化合物，蛋白质，以及维生素B、C等营养成分，既可以生食也可以烹饪，同时也是提取淀粉的原料。荸荠皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，被誉为地下雪梨，是北方人眼中的江南人参。荸荠的生长过程包括萌芽、分蘖与分株、开花与结荠、对水、肥的要求等阶段。
1. 萌芽：气温达到10-15℃时，球茎开始萌芽，并抽生发芽茎，随后向上抽生叶状茎，幼苗有5-6根叶状茎时，便向下萌生新根。
2. 分蘖与分株：7月底至8月初移植的荠苗，3-5天返青后，发芽茎顶端的保质茎，向上抽生叶状茎，不断分蘖，形成母株丛。与此同时，其侧芽向四周发生若干根匍匐茎，伸先3-4节10-15cm后，其顶端肉质茎的顶芽，继而向上萌生叶状茎，连续分蘖，又形成新的分株。如此反复地分株和分蘖，株丛逐渐扩大，叶状茎数直线上升。
3. 开花与结荠：当植株基本上停止分株分蘖，地上茎的同化物质便大量向地下贮藏器官即球茎运送，这时叶状茎顶端抽生穗状花序，进入始花期。与此同时，地下部也相应抽生结荠茎，地上开花盛期，也是地下结荠期。
4. 对水、肥的要求：荠苗定植后，要求较高土温以利返青分蘖，宜灌浅水稳苗。随着分蘖分株增多，蒸腾量加大，应逐渐加深水层，促进地上茎群体形成。封行后灌深不，控制分蘖分株形成，提早结荠，球茎增多、增大，但应控制氮肥用量，防止徒长。荸荠整个生长期都不能缺水，如不徒长不应搁田断水，特别是球茎膨大期，更不宜缺水。荸荠株丛多而大，结球荠期所需各种养分及同化物质也多，因此基肥要足。在分蘖分株时段要求充足氮肥，更不可缺肥，以保证荸荠够苗株足。进入结球期后，则不宜再施氮，否则徒长，引起倒伏，影响结球，并加重病害的发生。钾素对改善球茎的品质，促进氨基酸、蛋白质析合成和糖分、淀粉的运转积累有重要的作用，除作基肥外，还要在荸荠生长期追肥钾素，此外，充足的钾肥还能提高植株的抗病力。磷肥对荸荠也有类似的效应。所以种植荸荠一定要氮磷钾肥三要素配合，尤其在始花结荠期前后不可缺少磷钾肥。此时如能喷施叶面肥，或磷酸二氢钾等，都可收到球茎粗大、提高产量的效果。
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