体育运动之母是田径
田径运动的比快、比高和比远，充分体现了人类体质和机能的典型较量。田径运动能有效地发展速度、力量、耐力、灵敏和协调等身体素质，增强体质，获得运动技能，培养意志品质。因此，田径运动被认为是各项体育运动的基础。
田径运动（Athletics），是指由走、跑、跳跃、投掷等运动项目及其由部分项目组成的全能运动项目的总称。
田径运动历史悠久，起源于人类的基本生存与生活活动，最早的田径比赛是在公元前776年的古希腊奥林匹亚村举行，从那时起，田径运动成为正式的比赛项目之一。到公元648年，奥运会又增加了跳跃、投标枪、掷铁饼等比赛项目。
1894年，在法国巴黎成立了现代奥运会组织，1896年在希腊雅典举行了第1届现代奥林匹克运动会，走、跑、跳跃、投掷等12个项目被列为大会的主要项目。第1届奥运会的成功举办标志着现代田径运动体系的建立。
田径的最高组织机构为国际田径联合会，于1912年7月17日在瑞典首都斯德哥尔摩成立。中国最高组织机构为中国田径协会，1954年成立于北京。
拓展知识
20世纪初外国传教士将现代田径运动带进中国，当时只有在教会创办的学校之间开展田径比赛，后来逐渐普及到全国的国立、私立学校。
1932年中国首次参加第10届洛杉矶奥运会。当时中国短跑运动员刘长春已具备了世界水平，但由于经费不足，他经过长途跋涉，到达洛杉矶的第3天就参加100米预赛，仅以11秒1的成绩名列小组第5名，未能进入下一轮比赛。
在200米比赛中，刘长春跑出了22秒1的好成绩，虽获小组第4名，也未能进入复赛。比赛结束后刘长春没有回国的路费，在当地华侨的捐助下才得以返回祖国。
新中国成立后，田径运动得到迅速普及，技术水平提高很快。1953年起，几乎每年都举行规模较大的全国性的田径运动会，在群众性体育运动广泛开展的基础上，中国田径技术水平和成绩缩短了国际间的差距。
1956年，女子跳高运动员郑凤荣以1.77米打破了当时1.76米的世界纪录。60年代中国有10个项目进入了世界前10名。
1983年，在上海举行的第五届全运会上朱健华以2.38米创造了他自己保持的2.37米的世界纪录。同年，徐永久以45'13'4的成绩创女子竞走世界纪录，成为中国第一个在世界比赛中获得冠军的田径运动员。
90年代随着马家军的崛起.创造了一批女子中长跑世界纪录，王军霞还赢得了“亚洲神鹿”的称号，2000年悉尼奥运会上中国运动员王丽萍获得20公里竞走金牌，2004年雅典奥运会刘翔夺得110米栏冠军，2015年刘虹获得女子20公里竞走金牌同时打破世界纪录。