玉皇大帝虽然是二郎神的亲舅舅，但是因为玉皇大帝自己的亲妹妹也就是二郎神的母亲压在山下数年。这个事情导致双方的关系不是很好，所以玉帝不重用二郎神。
而玉帝不重用二郎神的表面原因是因为二郎神本身的性格问题。在《西游记》中有一首诗写明了二郎神的性格孤傲。并且他仍然对母亲被压下山这件事而耿耿于怀，不愿轻易原谅他的舅舅玉帝。而另一个方面，则是因为玉皇大帝是天界之主，他拉不下脸来，主动向自己的外甥二郎神示好。
但是玉帝不重用二郎神的真实原因是玉皇大帝在提防二郎神。二郎神在书中的地位实际上说的是明朝皇室的真实情况。朱元璋去世后，朱棣抢了他侄子的王位。为了防止其他人仿效他，他制定了一个全新的封国制度：只有皇帝的长子才是太子，皇帝的其他儿子只能是自己封地的王爷。王爷只能在他们各自的领地上吃喝玩乐，不能干涉国家事务。王爷与王爷之间不能窜通联系，王爷也不能与朝中大臣交流，更不能在未经许可的时候进京。
中国历代皇帝大多都有一种心理，即时刻提防他人，担心他人会抢走自己的王位。他们不仅要提防朝廷大臣，还要提防皇室家族成员。因此，中国古代的皇帝对自己的家族成员保持警惕，因为他们是皇权的潜在威胁。
所以，玉帝必须提防他得外甥，如果二郎神依靠他自身的地位和法力，自然不会缺少跟随者，渐渐地就会逐渐形成强大的力量。如果他想推翻玉皇大帝的统治，也是轻而易举的事情。这就是为什么玉帝宁可求助佛祖，也不会重用二郎神，只会重赏他的原因，
二郎神的高光时刻
将孙悟空抓起来是很不容易的，尤其是第一次，玉帝派遣了十万天兵天将却都以失败告终，最终在观音菩萨的建议下，调来了二郎神，而二郎神也不负众望，终将孙悟空关进了炼丹炉，这也是二郎神在书中最高光的时刻。
在我们看来，天庭的天兵天将动辄十万，应该是人才济济，战斗力爆表的，但现实却并不如此。号称十万天兵天将的这些人中竟然没人能降服孙悟空，甚至能打个平手的都很少，最终，玉帝只能调二郎神出战。
玉帝与二郎神的真实关系
二郎神，又称二郎显圣真君、二郎真君、清源妙道真君等，关于他的来历版本很多，但在《西游记》中，二郎神的形象是吴承恩取李二郎与杨二郎两个故事组成的。
李二郎的故事来自蜀中大地，相传在李冰都江堰治水的过程中，他的次子"二郎"有协助父亲凿离堆、开二江的大功，因而被民众作为神灵奉祀，曾被元朝封为"英烈昭惠显圣仁佑王"，被清朝封为"承绩广惠显英王"。
二郎神与明朝皇室
鲁迅先生认为《西游记》是一部神魔小说，但是如果我们只是将它当做神话故事来看的话，显然太过于肤浅。《西游记》这本书之所以被列为四大名著之一，自有它的价值所在，它最大的一个特点就是将一个真实的世俗世界在文章中虚化处理，通过虚幻的文字世界，表现了一个真实的世俗世界。
二郎神倒不是得不到玉帝的重用，而是他自己本身就不屑于听从玉帝的调遣，而玉帝也觉得这个外甥是个污点，所以也就听之任之了。在《西游记》中我们都有一个印象深刻的人物，他法力高强，就连大师兄孙悟空都不是他的对手。他会七十三般变化，比孙悟空还多一般。
他有三只眼睛，第三只眼睛可以看破一切虚妄。这个人就是二郎神杨戬，但是有趣的是，能和孙悟空这个打遍天庭无敌手的猴子打成平手的二郎神，却只是一个区区的灌江口的地仙。其实原因就隐藏在孙悟空嘲讽叫骂二郎神的话里。
从孙悟空的话里我们可知，二郎神名为杨戬，是玉帝妹妹瑶姬的亲生儿子。瑶姬自然不是嫁给仙人生的二郎神，她是私自下凡，遇到杨天佑这个凡人，然后两个人产生了感情，结下了的爱情结晶。这份爱情和爱情结晶自然是被玉帝所不容，因为天条有规定，仙女不能私自许配凡人，否则就是犯了天条。
而杨戬的存在对于玉帝来说就是一个巨大的污点，所以他将杨天佑和杨家大郎杀死，唯独杨戬逃了出去。玉帝又将瑶姬压在桃山下，而杨戬为了救自己的母亲，拜师学艺，最终劈开桃山，救出母亲。还有一说是他的母亲被玉帝在杨戬救她出来那一刻杀死，所以杨戬才盘踞灌江口，“听调不听宣”。在灌江口生活的二郎神其实很是滋润，享受香火不说，还四处游玩，看起来确实比天庭上任职的神仙幸福多了。
因为二郎神和玉帝之间有过节。
二郎神的母亲是云华仙女，他的父亲是一个凡人。而云华仙女是玉帝的妹妹，仙女与凡人私通，被玉帝看作耻辱，于是将妹妹也就是二郎神的母亲压在了桃山之下。
母亲被镇压，二郎神自然不会给玉帝什么好脸色，虽然最终将母亲就出来了，但是二郎神和玉帝的梁子也算是结下了，至少二郎神是无法原谅玉帝的。
而二郎神作为仙女与凡人所生的孩子，玉帝也是看他不顺眼。从二郎神的职位就可以看出来，其它的神仙都是在天上任职，二郎神却被玉帝安排在人间任职，而且职位仅仅只是管理灌江口，这点从二郎神的称谓“灌江口二郎显圣真君”就可以看出来。
二郎神自己也是心高气傲，不愿意在天上整天看着“仇人”玉帝碍眼，也干脆地接下了灌江口的职位，在人间逍遥自在。由此也可以看的出来，两人之间的间隙是非常大的，一个干脆利用玉帝的权力给对方穿小鞋，一个干脆眼不见心不烦，你不想看到我，我也不想看到你，任性的在人间安了家。
关于二郎神和玉帝之间的恩怨，天上众多的神仙也都是看在眼里，在孙悟空大闹天空的时候，就没有哪路神仙不开眼的主动去向玉帝推荐二郎神。也就只有佛系的观世音菩萨不在乎他们仙人之间的恩怨，主动提出了让二郎神迎战孙悟空。
所以神仙不一定就是没有七情六欲，他们也有各自的恩怨，也会公报私仇的“穿小鞋”。