1787年，美国独立战争结束后，急需一部稳定而有效的法律约束各州，以中央政府为中心形成稳定的统治秩序。于是，同年制宪会议召开，由于本次会议在费城举办，故历史上也称之为“费城制宪会议”。此时的费城，则是美国最大的城市，人口40000人左右。
今天，我们来详细讲述下这场会议的背景渊源以及历史影响。
说起这场会议的社会背景，就不能不提到当时的经济发展。战争之后，各州的殖民压迫逐渐消除，这带来后果便是商业竞争异常激烈，甚至出现了很多不正当的竞争手段，再加上独立战争之前，各州都执行不同的法律，法律制度的不同经济行为也受到影响，导致当时商业市场乌烟瘴气经济发展异常混乱。
同时，当时谢司起义轰轰烈烈，修改宪法的呼声愈发高涨。于是，在形势的压力下，邦联国开始召开修改《邦联条例》的会议，修宪运动就此开始。而这场会议中的参会人员很多都是孟德斯鸠思想的支持者，直接影响了宪法也带有孟德斯鸠理论的影子，宪法的中心思想也就此奠定。
制宪会议的基本目的是制定适合国情的宪法，而这个法律依据从哪里来呢？
其实，制宪会议的法律渊源来源于三个方面：
首先，这部宪法以英国普通法为基础。原因很简单，在过去受英国殖民之前，殖民地的居民一直都享有英国普通法规定的基本人权，比如：自由权、公民权、豁免权等。殖民地的居民已经适应并认可了这一系列法律，并且，这些法律依旧适合独立后的美国，于是，邦联政府就决定依旧以英国普通法作为各州的法律基础。
其次，在奠定了中心思想和基础之后，为了进一步完善这部法律，参会人员还汲取了英国殖民地制定的一些基本制度的优点，比如《五月花号公约》、《根本法规》等法律制度。原因很好理解，任何新生事物的诞生，都免不了要借鉴之前的经验，尤其是法律领域，不少发展中国家，获得了独立自由之后，在制定法律这方面，都会借鉴西方发达国家的立法经验和现有的法律成果。
最后，第三个法律渊源是便是美国在立宪会议之前就存在的法律，比如：《独立宣言》、《邦联条例》等，还有各州独立执行的法律。
这次会议的参会人员众多，其中，必不可少的人物便是乔治华盛顿——领导美国独立战争取得胜利的重要领袖，另外，还有美国“联邦宪法之父”麦迪逊。这场会议持续了约116天，会议中的议题以及讨论内容都被完整的记录了下来，十分详细。
其中，主要有三件事情，被麦迪逊完整地记录了下来：
第一件事是制宪会议主席的选举。这次选举采取的方式是“投票选举”，在众多候选人中选出本次会议的主席，毫无疑问，当时华盛顿是其中声望最高的，大家都一直认为他是最合适的人选。
第二件事是选拔会议秘书。会议秘书的职责有很多，比如：负责记录、主持制宪会议，提出有价值的问题等等。参会代表提议在杰克逊和富兰克林之间选拔出一个人，经过投票，最终杰克逊获胜，成为了本次会议的秘书。
第三件事情是成立一个委员会，这个委员会的基本职责是负责起草开会规则。通过大家的投票选举，最终选择了法学教授韦思、律师汉密尔顿、律师平克尼这三个人。
这次会议持续了近四个月，最终，完成了宪法的制定，1789年3月4日，制宪会议内容生效，宪法正式修订完毕。其实，截止到现在大家仍然有种误区——费城的制宪会议是邀请每个州的代表都来参加，通过公平公正的探讨制定出法律。
其实，并不是这样的，据历史记载，当时只有十二个州派代表来参加会议，有一个州并没有被受邀参加，也就是罗德岛州。
那么，原因是什么呢？
其实，罗德岛州在制宪会议召开之前，就很反对这场会议，并且，代表人拒绝参与其中，于是，这场会议理所应当地并没有给这个州发邀请函。在宪法会议召开期间，这个州的内部产生了很大的分歧，一部分人认为立宪非常重要，支持罗德岛州参与到其中，但是，另一部分人还没有意识到制定宪法的重要性，于是，强烈反对。
制宪会议结束之后，支持宪法的这部分人开始发出各种声明，维护自己的立场，乃至于到了后来，演变成了对反对派的威胁，于是，政府官员做出了妥协，在决定书上签字，至此，美国宪法才在这个州上执行了下来。
这便是美国制宪会议的前因后果。
由于，美国是一个崭新的、没有封建传统的国家，美国宪法将欧洲启蒙思想家的学说和美国的现实相结合，在美国建立了不同于英国君主立宪制的总统制、联邦制、代议共和制相结合的国家制度。宪法所确立的主权在民、三权分立、共和制等原则，为美国在此后两百多年间由小变大、由弱变强提供了制度上的保证，也为后来许多国家所效仿。
可以说，法律的完善从来不是一个简单的事情，历史中的诸多因素造就了现在的美国，一个民主法制非常完善的国家。