综合性大学：
综合性大学在美国占很大比例，很多我们熟知，如哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学等都是综合性大学。一般来说，大学相对于学院规模更大，专业划分更详细，科研实力也更强。 综合性大学还分为公立大学和私立大学。
公立大学是由政府提供经济资助的大学，所以费用比较便宜。在美国比较著名的公立大学就有加州大学系统，加州州立大学系统，还有密歇根大学系统，纽约州立大系统等等。。一般来讲公立大学的工程技术类专业都很突出，因为他们的资金，研究，实验室各方面都直接由政府支持的。可以发现其实工科牛校基本上都是公立大学。例如佐治亚理工，弗吉尼亚理工，伊利诺伊大学香槟，德州农工等，这些都是工科很强大的公立学校。
美国私立大学的历史比公立大学更为悠久，可以说是美国高等教育的开拓者。著名的美国东 北部常春藤盟校，包括哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、康奈尔大学、宾夕法尼亚大学、哥伦比亚大学、布朗大学、达特茅斯学院八所院校，全部都是私立大学。
U.S. News 美国大学综合排名中前 20 基本都是私立大学，前 50 也有一大部分学校是私立大学。私立大学的财政来源一般是校友、财团、企业等，资金丰厚，入学的学生也经常能申请到奖学金。因为私立大学重点是服务于有钱家庭的子女，所以政、法、商这些专业会比较突出。留学界有一句话就：穷学工，富学商。
文理学院：
文理学院一般只提供本科阶段教育，极少数会有研究生院。文理学院注重博雅教育，博雅教育可以理解为通识教育，素质教育，强调综合能力素养，因此学院提供的学科以文科和理科为主，也就是人文艺术、社会科学和自然科学。很少有商学院、工程学院这类以就业为导向的专业。文理学院目的是培育全面的高素质的人才，而不是培养从事某个具体行业的人员。
文理学院的特点就是：小而精，小班教学，老师对学生的关注度很高；而且文理学院还被称为贵族学院和精英学院，专门培养社会精英，学校的地理位置一般都不会在闹市，很强调给学生提供良好的学习环境。
社区学院
社区学院是美国特色的高等教育制度。社区大学大多是公立学校。只提供两年年大学一般课程教育和职业培训课程，学生完成两年的学业获得副学士学位，之后可以选择就业，也可以转到四年制大学或学院继续念书。 简单一点来讲可以理解为是“ 2+2 模式”。很多人会误以为社区学院就等同于我国的大专，其实并不是。因为学生在社区学院完成两年的课程后拿的是副学士学位，也属于是本科，所以与专科是不一样的。社区大学的优点在于：
1 、门槛低，学生不需要考 sat ，托福成绩也不需要高，只要高中毕业就能申请；
2 、费用低，一年也就 10 万人民币；
3 、名校跳板。社区大学最大的优势就是可以作为转学到当地大学的跳板，这也是对于国际留学生来说最大的作用：通过社区大学，转入入综合大学。其中最典型的就是加州，很多学生都会选择去加州读社区大学，因为加州大学系统每年都会有名额留给社区学院转学的学生，如果学生在社区学院保持好的成绩，转学去加州大学，甚至是加州伯克利、加州洛杉矶也是完全可能的。加州著名的社区学院 Foothill ， 每年都会有很多学生成功转入加州伯克利。所以那些突然决定留学，但还没出成绩，或者成暂时达不到名校要求的，又想去名校读书的同学，不妨考虑一下社区学院。
