按照国家规定教师节是不放假的，不过有的学校会利用半天时间组织教师工会活动，特别是在一些高校里，会趁着周末时间，组织一些教师表彰会议或者是邀请退休教师、毕业学生等回到母校来共同庆祝这一节日。
尊师重教是中国的优良传统，早在公元前11世纪的西周时期，就提出“弟子事师，敬同于父”，古代大教育家孔子更是留下了“有教无类”、“温故而知新”、“学而时习之”等一系列至理名言。传道授业解惑的教师，被中国人誉为人类灵魂的工程师。
实际上，早在1932年，中华民国政府就规定6月6日为教师节。解放后，废除了6月6日，并以“ 5月1日国际劳动节”为教师节，但是在教师节没有单独的活动，毫无特点。而教师节定于9月10日，以考虑到全国大学，初中和小学新学年的开始，并且学校必须具有新的氛围。新生入学之初，老师就受到尊重和教导，可以为“教师教好，学生学好”创造良好的氛围。
1985年9月10日是中国恢复第一个教师节的日子。
从那时起，老师们都有自己的节日。
教师节日期的争议
为教师节定在什么日子最合适，政协委员方明征求过冰心、叶圣陶等民进老前辈的意见。冰心建议定在每年春暖花开的时候；叶圣陶建议定在每年秋季学生入学的日子，让学生在新学年的开始就记住教师的辛勤和光荣。
最终1984年12月的“关于建立‘教师节’的报告”中建议确定每年9月10日为教师节，因为在新学年开始，新生一入学，即开展尊师活动。
从2004年开始，时任全国政协委员的人文学者李汉秋以提案的方式，多次呼吁以孔子诞辰作为教师节。他认为，重新设定的节日是由现代人自己择日的，就应当考虑这日子是否有历史文化内涵、如何接续历史传统。
教师节应当是很有文化内涵的节日，应该延续源远流长的历史传统。以孔子诞辰作为中华教师节是非常合适的。经权威部门研究测算，孔子诞生于公元前551年9月28日（阳历），这个日子也恰当其时：新学年开始时的繁忙已经过去，可以有时间筹办教师节和国庆节。
以上内容参考 百度百科－教师节
由于教师节并非中国传统节日，所以各地每年都会有不同的庆祝活动，没有统一、固定的形式。
政府、学校方面，有举行教师节庆祝表彰大会，为教师颁发奖金、证书；有组织学校学生、歌舞团等，为教师献上歌舞表演；有走访、慰问教师代表，还有组织新入职教师进行集体宣誓等活动。
学生方面，有自发通过原创参与、将祝福写在板报、贺卡、绘画上；有将合影照及活动感言晒至个人空间、微博上，来表达对教师的真挚祝福及衷心问候。