极光是由来自地球磁层或太阳的高能带电粒子流,使高层大气分子或原子激发而产生的,常常出现于纬度靠近地磁极地区上空,一般呈带状、弧状、幕状、放射状,这些形状有时稳定,有时会发生连续性的变化。
在地球南、北两极附近的高空,夜间常会出现一种奇异的光。其色彩斑斓:有紫红色、玫瑰红、橙红色,也有白色和蓝色,这就是极光,
极光产生的条件有三个:大气、磁场、高能带电粒子,这三者缺一不可。极光不只在地球上出现,太阳系内的其他一些具有磁场的行星上也都有可能会出现。
分布区域:
由于地磁场的作用,这些高能粒子转向极区,所以极光常见于高磁纬地区。在大约离磁极25°~30°的范围内常出现极光,这个区域称为极光区。在地磁纬度45°~60°之间的区域称为弱极光区,地磁纬度低于45°的区域称为微极光区。