“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”的民谣是关于本命年不甚吉利的最好写照。在汉人的传统习俗中，本命年被认为是一个不吉利的年份。
由于本命年会莫名地出现许多不吉利之事，比如生病、破财、犯小人、婚外恋，甚至做出一些平时看来荒诞不经的事情来，所以民间对本命年常常是“如临大敌”，会提前做好许多准备，希望自己能平安顺利地度过本命年，也就形成了许多与本命年有关的习俗禁忌。
本命年最常见的做法就是扎红穿红。在民间，红色一直是人们喜爱的颜色。逢年过节或者遇到大喜事儿，就会用红色的东西来装点，从而烘托喜庆气氛。红色不仅有喜庆、富贵的意思，而且还有辟邪护身，助运吉祥的作用。所以，每次到了本命年，人们就会扎红穿红，例如：红内衣、红内裤、红袜子、红腰带、红头绳等，总之就是能穿的都穿上，能戴的都戴上。“本命红”就是指的这些在本命年里用来辟邪的红色物件。
一、扎红
扎红一般指扎红腰带。每到本命年时，汉族的北方各地，大人小孩都要买红腰带系上，俗称“扎红”。红内衣裤、红袜子，与红腰带合称为本命年的“老三样”，认为这样才可以达到趋吉避凶、消灾免祸的目的。
二、穿红色内衣裤
很多地方习俗认为，红色内衣、内裤一定要别人送，据说这样的话，辟邪的功效会大大加强。都没人给小编送，只能自己买了。
三、垫红色鞋垫
除了穿红袜子外，还要垫红色鞋垫。据说，这样就可以踩尽天下小人，诸事顺利，让好运从每一步开始。
本命年的女性还有扎红头绳的习俗。其实在早些时候，人们不仅仅只是在本命年扎红头绳。在歌剧《白毛女》中，就有大年三十晚上杨白劳为女儿扎红头绳的经典片段：“人家的闺女有花戴，你爹我钱少不能买，扯上了二尺红头绳，我给我喜儿扎起来。”而据民间习俗，这种红绳佩戴后，期限一般为一年，待到来年再更换。
这些都已经成为一种约定俗成的行为，深深的植入人们的思想中，作为一种民间信仰，虽然我们很难用科学来解释这种行为的可信性和有效性，但在这种约定俗成中，足以看出这种民间信仰的强大生命力。本命年的“猴子”们赶紧行动起来！！！
对于本命年的理解，大家都有一个误区：真正的本命年应该从这一年的立春之日起，到下一个立春日前止。