从事贸易活动的人被称为“商人”，和历史上的商朝有关。
以物易物的贸易形式在商代很兴盛，周朝建立后，商朝的后裔商族人生活每况愈下，于是开始重操旧业做生意。久而久之，人们就把从事贸易活动的人称为“商人”，把商人从事的职业称为“商业”。
商代的贵族不愿意耕种，所以他们开始经商，于是后面就把做生意的人叫做商人。就是因为商朝的人很会做生意，使得商人成为了一个社会阶层。也成为了社会上不可或缺的一员。商族到了商汤时期，尤其是纺织业已相当发达。商朝的商业十分繁荣，有“商葩翼翼，四方之极”之称。
中国历史上最顶尖的商人
1、范蠡
范蠡，春秋末期越国的大政治家。曾献策扶助越王勾践复国，后隐去。他辞官后到了当时的商业中心陶定居，自称“朱公”。他就开始经营商业，又从事农业和牧业，很快就表现出非凡的经商才能，在19年内有三次赚了千金之多。
2、白圭
白圭，战国时期洛阳人，因擅长经商致富而名满天下，有“商祖”之誉。他主张减轻田税，征收产物二十分之一，提出贸易致富，主张根据丰收情况，实行“人弃我取，人取我与”的方法经商。
3、子贡
子贡，孔子的得意门生，孔门十哲之一，子贡善于经商之道，他曾经经商于曹国、鲁国两国之间，富致千金，为孔子弟子中首富。
以上内容参考百度百科-商朝
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