月亮是从东边升起。
一、上弦月
月球继续朝前旋转，到了农历初七、八，黄经差为90°，太阳落山，月球已经在头顶，到了半夜，月球才落下去，这时被太阳照亮的月球，恰好有一半被人看到，称之为“上弦月”。
二、满月
到了农历十五、十六，月球转到地球的另一面，黄经差为180°。这时地球在太阳和月亮的中间，月球被太阳照亮的那一半正好对着地球，此时看到的是满月，或称之为“望”。
由于月球正好在太阳的对面故太阳在西边落下，月球则从东边升起，到了月球落下，太阳又从东边上升了，一轮明月整夜可见。
三、下弦月
满月以后，月球升起的时间一天比一天迟，月球亮的部分也一天比一天看到的小，到了农历二十三，黄经差270°。满月亏去了一半，这时的半月只在下半夜出现于东半天空中，这就是“下弦”。
快到月底的时候，月球又将旋转到地球和太阳中间，在日出之前不久，残月才又由东方升起。到了下月初一，又是朔，开始新的循环。
月球的公转和自转
一、公转
月球以圆形轨道绕地球运转。这个轨道平面在天球上截得的大圆称“白道”。白道平面不重合于天赤道，也不平行于黄道面，而且空间位置不断变化。周期27.32日。月球轨道（白道）对地球轨道（黄道）的平均倾角为5°09′。但是已知月球平均每年以3.8cm的速度逐渐与地球离去。
二、自转
月球在绕地球公转的同时进行自转，周期27.32166日，正好是一个恒星月，所以人们看不见月球背面。这种现象称“同步自转”，或“潮汐锁定”，几乎是太阳系卫星世界的普遍规律。一般认为是卫星对行星长期潮汐作用的结果。
天平动是一个很奇妙的现象，它使得人们得以看到59%的月面。
月球每小时相对背景星空移动半度，即与月面的视直径相若。与其他卫星不同，月球的轨道平面较接近黄道面，而不是在地球的赤道面附近。相对于背景星空，月球围绕地球运行一周所需时间称为一个恒星月；而新月与下一个新月所需的时间称为一个朔望月。
朔望月较恒星月长是因为地球在月球运行期间，本身也在绕日的轨道上前进了一段距离。