浩瀚的海洋是孕育生命的摇篮，哺育着形形色色的海洋生物。地球的生物资源80%以上在海洋中，种类多达20万种以上。根据其生活方式分为三种类型：①底栖生物，是指固定生活在海底上的生物，如珊瑚、腕足类、苔藓虫等。②游泳生物，是指能在海洋中主动游泳的生物，如鱼类、乌贼等。③浮游生物，是指在海水中没有行动能力，随水漂泊、随波逐流的海洋小生物，如藻类，海生动物有孔虫、放射虫等。
此外，海水及海底沉积物中还生活着数量巨大的细菌。1cm3海水中的细菌可达50万个以上，1cm3的海底沉积物中细菌数高达千万至数亿个。细菌不但具有极大的繁殖能力，而且大多数细菌有分解有机质的功能，形成还原环境，能为某些矿产的形成提供有利的条件。
绝大部分海生生物骨骼(介壳)的成分是CaCO3，硅藻、放射虫及硅质海绵等生物骨骼的成分为SiO2。海洋生物的遗体是海洋沉积物质的重要来源之一。