以元音字母开头的单词前用an。
元音字母包括a、e、i、o、u等，因此在这些字母开头的单词前常用冠词an。以下是对该知识点的详细解释：
在语言学中，我们知道英文的冠词分为定冠词和不定冠词，不定冠词又有a和an之分。一般来说，我们使用a来修饰以辅音字母开头的名词，而使用an来修饰以元音字母开头的名词。因为元音发音时的音色具有特殊性，所以用an来强调这一点。例如，单词“apple”，它的开头字母a就是元音字母，所以我们说“an apple”而不是“a apple”。这样的规则有助于我们更准确地发音和表达。此外，这也反映了英语语言的音韵和谐，使得语言更加优美和流畅。因此，在使用时要注意区分哪些单词的开头是元音字母，以便正确使用冠词。
总结来说，当单词的首字母是元音字母时，我们通常在前面使用an。这是英语中的一种基本语法规则，也是正确运用语言的重要部分。掌握了这一规则，我们的英语表达将更为准确和流畅。