财务会计目标的历史演变可以追溯到古代地中海沿岸的商业与手工业发展时期。那时，会计从单式簿记转向复式簿记，主要目标是为商人提供财产交易和损益信息，以及经济往来各方的债权债务情况。
随着18世纪产业革命的到来，机器大工业时代的到来催生了股份有限公司，资产所有权与经营权分离。会计目标也随之转变，为公司所有者提供财务状况和经营成果评估，同时为经营者和债权人提供相关数据，如偿债能力。
进入20世纪，证券市场的发展使得会计角色更加多元，除了满足原有目标，还需为潜在投资者、债权人等提供更多信息。1973年，美国注册会计师协会的《特鲁布拉德报告》明确了财务报表的目标，提出四个关键问题，标志着现代财务会计目标的明确化。
中国在20世纪80年代引入西方会计理念后，也开始关注会计目标。1992年的《企业会计准则》规定，会计信息需满足国家宏观管理、企业内外部管理和了解财务状况的需求，这是中国对财务会计目标的一种界定，尽管至今尚未形成统一的、明确的认识。
财务会计目标是财务会计基本理论的重要组成部分，是财务会计理论体系的基础，即期望会计达到的目的或境界，整个财务会计理论体系和会计实部是建立在财务会计目标的基础之上。会计目标既是一个理论问题，又是一个实践问题。会计目标虽然是人们主观认识的结果，但它并不是一个纯主观的范畴，会受到特定历史条件下客观存在的经济、法律、政治和社会环境的影响并随环境的变化而不断变化，具有主观见之于客观的性质。