草地,作为重要的自然资源,主要分为牧业草地和天然草地两大类。全球约有20%的陆地被草地覆盖,我国草地面积约占全国总面积的23.5%,达到4亿公顷。这些草地不仅为畜牧业提供基础,还生产了全球11.5%的人类食物,以及皮毛、药用植物、纤维和油料等产品,还为野生动物提供了栖息地。
草地生态系统独特,是可再生资源,如温带草原分布在中纬度,以耐寒草本植物为主,而热带草原则高温多雨,以旱生草为主,被称为“稀树草原”。世界草地面积占全球陆地的1/5,是畜牧业的核心生产资料。然而,草地资源在人类活动影响下,如过度放牧和开垦,面临严重破坏,生态危机频发,如中国在20世纪60-70年代曾有过过度开发现象。
草地资源在全球和各地区的分布也有所差异,如非洲、亚洲等地占据主导。按自然条件划分,中国草地资源丰富多样,包括蒙新高原、东北草原、青藏高原、黄土高原、西南山地和东南丘陵等地,各有其适宜发展的家畜种类。天然草地占我国草地的大部分,而人工草地如割草地、放牧地等在面积上相对较小,但发展迅速,规划目标为到2010年占比达到15%。
草地是生长草本和灌木植物为主并适宜发展畜牧业生产的土地。它具有特有的生态系统,是一种可更新的自然资源。世界草地面积约占陆地总面积的1/5,是发展草地畜牧业的最基本的生产资料和基地。