中国大学城的发展源远流长，早在国外，如美国的波士顿和英国的牛津、剑桥等地，大学城的形成既有自然生长的，如历史悠久的学区，也有主动构建的，如密苏里和日本的筑波大学城。20世纪90年代，随着知识经济的发展和终身学习理念的推动，我国高等教育逐渐从精英教育转向大众化，大学城建设应运而生。
上海松江大学城作为典型代表，位于松江新城区，占地8000亩，由2001年开始建设，吸引了7所高校入驻，如上海外国语大学和东华大学等，形成资源共享和集中管理的模式，提升了办学效率。大学城的设计打破了传统校园的围墙，实现了功能分区和资源共享，满足了城市人口对教育的需求。
重庆大学城作为西部地区的重要教育基地，于2003年批准建设，以“人民给我一方土，我还人民一座城”为理念，致力于打造一流的大学城，为西部地区培养高级人才。规划入驻多所大学，功能分区明确，包括学生居住区和集中研发孵化区。
广州大学城作为华南地区的重要学府聚集地，位于番禺区，面积43.3平方公里，可容纳18万至20万人，集教育、科研和产业发展于一体，是中国一流大学园区。首期已有中山大学、华南理工大学等多所高校入驻，未来将形成一个规模相当的城市规模。
甘肃榆中科教城，位于兰州市榆中盆地，规划面积32.99平方公里，目标是容纳10万大学生，并配备中学、小学和医院等基础设施，兰州大学已将新校区迁至此处，积极扩展教育规模。
山西大学城是经过山西省政府多次研究而决定建设的山西省高校教育园区，一期规划占地9900亩，总建筑面积360万平方米，总投资90至100亿元，拟入住10所高校。大学城建成后，容纳师生总量将达到15万人左右。山西大学城建成后将成为山西省中部商务新中心、旅游集散地、职业教育和创意文化中心、地方企业商务与研发基地。新城内待建的有汇通大厦、晋中市博物馆、图书馆、城市规划馆、青少年科技中心，连同雅乐公园等，山西大学城将打造成一座功能齐全、服务齐全的现代化高教新区。