新中国学位制度建立于1981年。
新中国成立后，政府十分重视研究生教育，1950年即招收研究生。1950年至1965年共招收研究生22700多人。从1966年后，由于"文化大革命"，中国研究生教育中断了12年之久。1978年中国实行改革和对外开放政策以后，立即恢复了招收培养研究生制度。
1980年2月12日，中华人民共和国第五届全国人民代表大会常务委员会第十三次会议审议通过了《中华人民共和国学位条例》，并于1981年1月1日起施行。1981年5月20日，国务院批准了《中华人民共和国学位条例暂行实施办法》，制定了学士、硕士、博士三级学位的学术标准，中国学位制度从此建立，中国学位与研究生教育自此有了长足发展。
经过多年的改革和发展，中国的学位与研究生教育取得了突出成绩。一个具有相当规模、学科门类大体齐全、学位质量能够得到保证、以高等学校为主体的学位与研究生教育体系和运行机制已经形成。
学位的分类
1、学士学位
在内地，大学前教育累计12年，即小学6年，初中和高中各3年。高中毕业生经国家统一考试，进入高等院校学习。高等院校本科学制一般为4年，少数工科院校的少数专业为5年，医学院校一般为5年。
2、硕士学位
学士学位获得者或同等学力者，经考试进入有权授予硕士学位的高等院校或科研机构学习2.5-3年，通过硕士学位课程考试和论文答辩，成绩合格，表明他在本学科上确已掌握了坚实的基础理论和系统的专门知识，具有从事科学研究工作或独立担负专门技术工作的能力，可被授予硕士学位。
3、博士学位
硕士学位获得者或同等学历者，经考试进入有权授予博士学位的高等院校或科研机构学习3年，通过博士学位课程考试和论文答辩，成绩合格，表明他在本门学科上掌握了坚实宽广的基础理论和系统深入的专门知识；具有独立从事科学研究工作的能力；在科学或专门技术上做出了创造性的成果，可被授予博士学位。