一）对
神经系统的作用
1、兴奋作用 短时间的低温度刺激会使组织的兴奋性增高。
2、抑制作用 长时间持续的进行低温刺激会降低组织的兴奋性，使肢体暂时丧失功能。
（二）对血液循环系统的作用
1、对周围血管的作用
①促进作用：短时间的低温刺激，刺激部位的血液循环得到改善，出现反应性充血、皮肤发红、皮温升高，可防止组织因缺血而导致损伤。
②抑制作用：长时间的冷刺激（超过15~30分钟），皮肤会发绀变冷，可以改变血管的通透性，防止水肿和渗出，对急性期炎症性水肿、创伤性水肿及血肿的消退有着良好的疗效。
2、对心血管的作用
①对血压的影响：冷疗可使外周血管收缩，引起血压升高，对于正常血压的病人，血压升高不超过10mmHg，而对于
血压高的患者，血压影响较大，甚至会加重病情，所以，对于高血压患者要慎用。
②对心功能的影响：对心脏局部进行冷敷，可使
迷走神经的兴奋性增强，心率减慢，心排出量减少，
心肌炎、心内膜炎的患者可以采用。
3、对
消化系统的作用
①促进作用：在腹部进行7~14分钟的冷敷，会增强胃肠道的反射性活动，促使胃液分泌增多。
②抑制作用：引用冷水时，会使胃的血流量降低，胃排空时间延长。
③止血：
胃出血或上消化道出血时，可在病灶部相应的体表部位进行冷敷，可达到止血的效果。
（三）对肌肉的作用
1、兴奋作用：短时间的冷刺激会使肌肉组织的兴奋性增高，促进骨骼肌收缩。
2、抑制作用：持续的冷疗刺激会降低肌肉组织的兴奋性，使肌肉的收缩期、舒张期延长，可降低肌张力，缓解痉挛。
（四）对皮肤及组织代谢的作用
冷刺激可以使皮肤、肌肉和关节的温度降低，皮肤在将至冰点前会出现刺痛感，触觉敏感度降低，导致皮肤麻木。将至冰点时，皮肤会变白发硬，继而出现轻度隆起，称为凝冻。停止冷疗，凝冻现象消失，皮肤恢复正常。
（五）对炎症的反应
冷疗可促进局部组织血管收缩，降低组织代谢，抑制血管的炎性渗出和出血，可缓解疼痛，对急性炎症有着较好的治疗作用，但是对急性炎症过后的病人，会造成局部组织的损害。