图书是静态的,而多媒体可以将静态变为动态,可以作为图书的现代形式。多媒体资源通常包括影视光盘、有声读物、绘本故事、图书配套视频、音乐等内容。相比于传统的图书,多媒体形式增加了阅读与学习的趣味性。有些图书馆还将筛选过的、适宜儿童的电子游戏纳入进来,安装在专门的儿童电脑上供其探索使用。广义来说,这些游戏可以称为教育游戏,在教育信息技术飞速发展的今天,具有不可忽视的教育功能。
家长承担着儿童教育的全方位责任,需要收集不同年龄段儿童教育的大量信息。美国公共图书馆在一定程度上扮演着教育信息中心的角色,为家长提供实用的参考与指导。从孕期营养、婴幼儿养育、家庭教育指导、早期教育机构名单、周边适合儿童的活动地点与日程信息、公益教育项目介绍到选择儿童教育机构的原则清单、儿童独自骑车上路的教程等,大多数图书馆都会提供几项。
这些信息通常以免费宣传页的形式出现,放置在图书馆入口处或服务柜台,方便家长取阅。
美国公共图书馆还普遍与图书馆协会、教育部门、公益组织、企业等建立了良好的合作关系,或推广阅读和教育项目,或借助外部资源更好地服务儿童。
比如参与公益组织的早期阅读推广项目“学龄前阅读一千本书”项目。图书馆还会邀请科技公司专业人员来主讲课程或带领儿童开展活动。
从不同点或特色来说,无论规模大小,几乎每个图书馆都有自己的特色。特色可以是建筑、环境创设、馆藏资源、服务、活动、标语等其中的任何方面。有的图书馆建筑采用特定的设计元素,有的以大量动物标本馆藏为特色,也有的图书馆以举办大量丰富的儿童活动而著名。
总体上,美国公共图书馆为儿童提供了家庭之外的阅读、学习甚至游戏空间,无论对于提升图书馆服务,还是对于促进儿童发展,其“以儿童为中心”的设计和服务理念都值得借鉴。