区别在于乙烷的结构式上体现了6个C-H单键和一个C-C单键,而其结构简式则只写作CH₃CH₃,无法直接得到其分子中的成键情况,但仍然可以间接推得。
分子的结构式的最大特点就是可以直观清晰地看出分子中各原子的成键情况。如乙烷的结构式为,从中即可立马得到一个乙烷分子中含有6个σ键,不含π键与δ键等信息。这是结构简式所不具备的。
而结构简式的优点则在于其简洁。一个结构简式往往可以轻易地区分碳架异构体、顺反异构体和官能团异构体。若在结构简式的手性碳原子上用楔形式表示共价键,则还能够区分旋光异构体。相比于结构式,结构简式书写简便,很受化学工作者的欢迎。
结构简式和结构式各有优劣,使用时应综合考虑各方面需要来决定究竟应该使用结构式表示还是结构简式。有时还需使用电子式等其他表示形式来表现化学物质的构造。