从前，有一位贵妇人，她希望得到一个非常小的孩子。可是，她不知道从什么地方可以得到。她去请教巫婆，巫婆给了她一棵仙草，让她把它种在花盆里，这样她就可以得到她想要的东西了。
贵妇人刚刚种下仙草，一朵美丽的花马上从盆子里长出来。这朵花的正中央，坐着一位娇小的姑娘，她长得非常可爱，可是她的个头只有拇指那么大，人们叫她“
拇指姑娘”。贵妇人细心的照顾着她，拇指姑娘生活得非常快乐。
一天夜里，一直
癞蛤蟆从窗外跳进了拇指姑娘的房间，悄悄把熟睡的拇指姑娘背走了。癞蛤蟆想让美丽的拇指姑娘做它丑儿子的妻子。拇指姑娘不愿意，癞蛤蟆怕她逃走，把它放在了溪水里的荷叶上。
拇指姑娘难过极了，不禁大哭起来。水里的鱼儿听到她的哭声，都来安慰她。鱼儿们咬断了
睡莲的梗，让叶子顺着溪水飘走了。叶子飘啊飘，飘得很远很远。拇指姑娘高兴极了，因为癞蛤蟆再也找不到她了。
这时，一只大蝉看见了拇指姑娘，他带着她飞到了树上。大蝉也很喜欢漂亮的拇指姑娘，他要娶她做妻子。不多久，蝉小姐们来看她，它们嘲笑拇指姑娘腰太细，不会飞，是个丑八怪。大蝉听蝉小姐们这么一说，也不要她了。它把拇指姑娘从树上带下来，放在了一朵花上。拇指姑娘在这个巨大的森林里，听着鸟儿的鸣叫，孤单的度过了夏天和秋天。
冬天来了，那些为她唱歌的鸟儿飞走了，树木和花凋零了，她的衣服全破了，雪花落在她的身上，非常疼。她又冷又饿，只好到
田鼠家乞讨。
好心的田鼠见她非常可怜，收留了她。善良的田鼠非常喜欢拇指姑娘，待她很好，拇指姑娘在那儿住得非常快乐。一天，
鼹鼠来到田鼠家做客，拇指姑娘给它唱了几首歌。拇指姑娘银铃般的歌声，不禁让鼹鼠爱上了她。鼹鼠在自己屋里挖了一条长长的地道，通往田鼠的屋子。一天，拇指姑娘和田鼠在地道里散步，拇指姑娘看见地道上躺着一只死了的燕子，她非常难过，因为她喜欢那些曾为她唱过歌的鸟儿。于是，她在燕子紧闭的双眼上吻了一下。
这天晚上，拇指姑娘一刻也睡不着，她从床上爬起来，用草编织了一张宽大的毯子盖在燕子身上。她对燕子说：“再见了，可爱的小鸟！”说着，她把头贴在了燕子的胸膛上。很奇怪，燕子忽然睁开了眼睛，活了过来，可它仍然很虚弱。拇指姑娘从田鼠家里找来食物喂它。渐渐地，燕子恢复了体力，它给拇指姑娘讲了很多好听的故事，拇指姑娘高兴极了。
春天来了，燕子说要带拇指姑娘一起离开，可拇指姑娘不愿意。燕子告别了拇指姑娘，长着“叽叽叽！叽叽叽！”的歌，飞向了森林。
没过多久，鼹鼠来求婚了，两个月后，他们的婚礼就要举行了。田鼠对拇指姑娘说：“鼹鼠的家非常富裕，做它的妻子你会生活得非常幸福。鼹鼠是一个高贵的人，所以，结婚是你必须穿着体面，才不会有失鼹鼠的尊严。”田鼠每天催促着拇指姑娘缝制嫁衣。眼看婚期就要到了，拇指姑娘难过极了。她不喜欢鼹鼠，更不喜欢一辈子住在阴暗、潮湿的地底下。她非常想念飞走的燕子，忍不住哭了起来。
“叽叽叽！叽叽叽！”正在这时，燕子飞来了，它一看见拇指姑娘，非常高兴。拇指姑娘说：“可爱的小鸟，请带我离开这里，好吗？我不要和鼹鼠结婚，我要到外面去看太阳！”燕子说：“美丽、善良的姑娘，我非常愿意带你离开这里，快坐到我的背上来吧，让我带你飞向温暖的地方！”
于是，燕子驮着拇指姑娘飞过森林，飞过大海，飞过积雪的高山，最后飞到了一片开满鲜花的原野上。
“哇，多美丽的花呀！”拇指姑娘惊叹的说。燕子见拇指姑娘如此喜欢花，就说：“我把你放在花上吧，这样你会住的舒服一些。”燕子把拇指姑娘放在了一朵美丽的
玫瑰花上。
很巧，在这朵花上住着一个和拇指姑娘一般大小的花王子。他头戴金冠，英俊潇洒，拇指姑娘不禁爱上了他。花王子看见这么美丽的姑娘同自己住在一起，高兴极了！花王子问拇指姑娘叫什么名字，愿不愿意做他的妻子，成为一切花儿的皇后。拇指姑娘高兴地答应了。于是，从每一朵花里走出一个小男孩或是小女孩，他们给拇指姑娘戴上金冠，插上翅膀，为他们举行了隆重的婚礼。
从此以后，他们每天在花丛里快活地飞来飞去，幸福极了！