2003年国务院提出振兴东北老工业基地战略，明确提出将大连建设成东北亚重要国际航运中心。按照大连市的总体规划，金州区是未来大连新市区的重要组成部分，是主城区工业企业搬迁承载地，是大连市西拓北进空间发展战略的主战场。为了牢牢把握城市发展机遇，尽快实现城市发展目标，在大连市批准的《大连市金州区城市总体规划》中做出了建设三十里堡分城区的规划。计划用10—20年的时间把三十里堡发展成为与主城区一体化发展的新城区。规划近期到2010年人口规模为10万人，远期到2020年人口规模为40万人。
根据国务院2003年《关于实施东北地区等老工业基地振兴战略的若干意见》(中发[2003]11号文件)精神，2004年6月金州区政府抢抓发展机遇，利用原国有盐场废弃盐地及临海资源优势，经大计工发【2004】191号批准，投资建设三十里堡临港工业区。
为贯彻落实《关于促进东北老工业基地进一步扩大对外开放的实施意见》（国办[2005]36号文件）和辽宁省委、省政府提出的“关于开发建设‘五点一线’沿海经济带，发展临海临港产业”的指示精神。2005年，金州区委、区政府决定举全区之力建设临港工业区，并突出抓好基础设施建设和招商引资两大中心工作。2007年7月大连市委、市政府做出《关于充分发挥临港临海优势，加快“两区一带”建设的意见》，金州区进一步明确了园区发展的地位和产业定位，提出大力发展船舶配套工业，形成与长兴岛、旅顺、营口互为依托、错位发展的思路，聚集船舶配套企业，打造船舶配套产业集群。
2006年7月，区委常委会研究决定正式成立三十里堡临港工业区管理委员会，为区政府派出机构，正处级规格，核定编制12人，并明确了工业区管委会职责。
根据《大连市国民经济与社会发展第十一个五年规划纲要》、《大连市城市总体规划》、《大连城市发展规划》、《大连市金州区国民经济与社会发展第十一个五年规划纲要》、《大连市金州区城市总体规划》，工业区总规划面积为53.4平方公里，分二期进行建设。其中一期占地面积17.6平方公里，集中发展以船舶配套为主装备制造产业和机械电子产业；二期占地面积35.8平方公里，主要发展机械、电子、港口、物流产业。
截至目前，工业区先后完成了市发改委立项；区域环境评价、市环保局审查批准；工业区地质普勘；辽宁省城乡建设规划设计研究院所做的《大连三十里堡临港工业区控制性详细规划》并经专家评审通过；港口立项已经批准，规划、初可研、海域使用环境评价等工作正在办理中。
