五年制大专是初中毕业后读三年中专加两年大专。三年制大专是高中毕业后再读三年大专。
如果单纯从学历上看，二者没有区别。但是，以高中为起点就读的3年制大专却比5年至初中为起点的大专好。这是因为高中3年可以学到很多基础知识。而5年制大专的前3年中专，学的知识更具有专业性质。
在时间上，五年制大专采用了更科学的"五年制"教育模式，与传统教育的高中三年+专科三年相比，节省了整整一年的时间及相关的学费生活费，同时，报考五年制大专的学生提前一年就可以安排实习并获得实习工资。因此，五年制无论在时间还是经济上，相较传统教育模式都更胜一筹。如果只求工作，五年制大专则更具有针对性。
三年制大专例如：天津职业大学 、邢台职业技术学院 、山西财政税务专科学校 、辽宁省交通高等专科学校 、长春汽车工业高等专科学校 、黑龙江建筑职业技术学院 、上海医药高等专科学校 、南京工业职业技术学院 、无锡职业技术学院 、宁波职业技术学院 、浙江金融职业学院。
五年制大专例如：江苏联合职业技术学院南京技师分院•南京技师学院、江苏联合职业技术学院南京工程分院•江苏省南京工程高等职业学校 、江苏联合职业技术学院南京分院•南京高等职业技术学校、上海新康学院。